Os iranianos se encaminharam às urnas nesta sexta-feira (19) para escolher um presidente em uma votação que pode intensificar o engajamento do Irã com o planeta ou arremessar o país de volta ao isolamento diplomático.
Na eleição, está em jogo o legado do atual presidente como líder que conseguiu o fim de sanções que duraram mais de uma década, em um acordo nuclear com as grandes potências mundiais.
A disputa opõe o presidente Hasan Rowhani, moderado, a Ibrahim Raisi, o candidato oposicionista, um líder religioso conservador. De 1981 para cá, nenhum presidente iraniano fracassou em uma tentativa de reeleição, mas Rowhani enfrenta pesadas críticas devido aos problemas econômicos do país e à posição, classificada por Raisi como "fraca", que ele adotou em suas negociações com o Ocidente.
O acordo nuclear –que restringe o programa nuclear iraniano em troca de redução nas sanções contra o país– tinha posição central no projeto de Rowhani para tirar o país do isolamento e reintegrá-lo na economia mundial. Se reeleito, ele terá de encarar a postura mais hostil do governo de Donald Trump, que adotou linha dura contra o Irã e já colocou o acordo nuclear em revisão.
Rowhani considera que o Irã está se beneficiando da melhora no relacionamento com o Ocidente, e continua a cortejar investidores estrangeiros. Mas até o momento, o acordo não causou grande melhora na vida dos iranianos comuns, e Raisi aproveitou o descontentamento causado por isso e montou uma campanha de tom populista.
O líder da linha dura religiosa, antigo jurista, prometeu aumentar a ajuda governamental aos pobres e criar mais de um milhão de empregos em seu primeiro ano de governo. Sua popularidade parecia estar em alta nos dias finais da campanha.
Embora critique a maneira pela qual Rowhani conseguiu o acordo nuclear, Raisi ainda assim prometeu que o manterá.
Na sexta-feira, Raisi, Rowhani e o líder supremo do país, o aiatolá Ali Khamenei, foram às urnas nas primeiras horas de votação. A mídia social e a televisão estatal iraniana mostraram imagens de longas filas de eleitores em cidades como Teerã, Kermanshah e Mashhad. Mais de 56 milhões de iranianos têm direito ao voto.
"Não importa quem seja eleito, o vencedor da eleição é o povo iraniano", disse Khamenei no começo da semana, quando ele lançou um apelo para que os eleitores fossem às urnas.
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Depois de votar, Rowhani apelou aos iranianos que se unam em torno de quem quer que venha a ser eleito.
"Qualquer candidato que seja eleito deve ser ajudado a exercer sua pesada responsabilidade", declarou Rowhani, de acordo com a agência de notícias Associated Press.
O Irã é governado por um órgão religioso chamado Conselho de Orientação, sob a presidência de Khamenei. Khamenei e o conselho têm a última palavra sobre as questões de Estado.
Mas continuam a existir eleições para postos governamentais importantes, entre os quais a Presidência. As disputas são sempre muito controversas e competitivas, e atraem milhares de pessoas a comícios realizados em todo o país.
Até mesmo o major-general Ali Jafari, comandante da milícia iraniana Basij, conhecida pela brutalidade que exibe na repressão a manifestações, foi fotografado votando, na sexta-feira.
"Participar da eleição é minha responsabilidade nacional", disse Amin, um morador de Teerã, à TV estatal iraniana, em sua seção eleitoral na sexta-feira.
A votação começou às 8h e se estenderá até as 18h. As autoridades informaram, no entanto, que o horário de votação pode ser estendido caso o comparecimento de eleitores seja muito alto.
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Tradução de PAULO MIGLIACCI