A menos de 48 horas do plebiscito para decidir se o Reino Unido permanece ou deixa a União Europeia, o premiê David Cameron pediu à nação que pense em seus filhos e netos antes de tomar uma decisão "irreversível".
Nesta quinta (23), os britânicos vão escolher pela segunda vez se querem continuar no bloco europeu —em 1975, eles votaram para ficar.
| Niklas Halle´N/AFP | ||
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| Projeção de defesa da permanência do Reino Unido na UE é feita no museu Tate Modern, em Londres |
Cameron recorre com frequência a exageros retóricos (nada impede, por exemplo, que o Reino Unido faça a terceira consulta popular). Mas tem certa razão ao afirmar que a escolha é irreversível, ao menos quanto as consequências políticas da consulta, seja qual for o resultado.
Afinal, o Partido Conservador chega rachado ao fim da disputa, e o Trabalhista não conseguiu usar o referendo para alavancar a ainda frágil liderança de Jeremy Corbyn.
"A consulta popular divide o Partido Conservador mais do que o Trabalhista. Será difícil curar as feridas", afirma o professor de política Archie Brown, da Universidade de Oxford.
Cameron abraçou a campanha pela permanência e, assim, pôs em risco sua posição de líder partidário —e consequentemente, o cargo de premiê. Ainda que sua aposta prevaleça, a depender de quão apertado for o resultado, os ministros Theresa May ou George Osborne poderão pleitear os postos.
De olho no que é de Cameron também está o ex-prefeito de Londres Boris Johnson, principal nome entre os que defendem a saída do bloco.
Ele deixou em segundo plano o ministro da Justiça, Michael Gove, um dos primeiros a se opor a Cameron pelo "Brexit" —a saída do bloco.
O professor de política e relações internacionais da Universidade de Kent Richard Whitman observa que os conservadores estão tão divididos no topo quanto na base, e a forma e a velocidade com que superarem o racha influirá nas eleições gerais de 2019.
Entre os trabalhistas, também há disputas que podem derrubar a liderança, sobretudo se os conservadores fizerem o mesmo. Whitman avalia que Corbyn nunca foi entusiasta do plebiscito, e demorou para se pronunciar com vigor pela permanência como fez nesta terça (21).
ASSASSINATO
A atitude passiva da oposição expôs a fraqueza de Cameron como cabo eleitoral.
O assassinato da deputada trabalhista Jo Cox por um ultranacionalista a uma semana do plebiscito uniu os defensores da UE e influenciou as pesquisas, que indicavam vantagem crescente para a saída e agora mostram empate técnico com a permanência em tendência de alta.
Quem assumiu o protagonismo trabalhista nas últimas semanas foi o recém-eleito prefeito de Londres, Sadiq Khan, que fez campanha com Cameron e se sobressaiu no debate promovido pela BBC.
Embora a decisão popular ainda precise ser transformada em lei, votada pelo Parlamento e negociada com a UE, uma vitória da saída pode fortalecer movimentos anti-imigração e separatistas. Nigel Farage e seu partido ultranacionalista Ukip, que avança em assembleias locais, também ganhariam.
Brown alerta que deixar a UE ainda reabrirá o debate na Irlanda do Norte e na Escócia para romperem com Londres, pois ambos querem ficar no bloco. Assim, o risco para o Reino Unido passa a ser não só o de disputa política interna, mas de perda territorial.