Depois de anos de polêmica, a proibição das chamadas "legal highs" (drogas legais, em tradução livre) entrou em vigor em todo o Reino Unido nesta quinta-feira (26).
Leis agora proíbem a produção, a distribuição e o comércio desses produtos, muitas vezes dispostos em embalagens coloridas, desenvolvidos para imitar os efeitos de drogas como maconha, cocaína e ecstasy. Para isso, contêm várias substâncias químicas, parte delas ilegal.
Também conhecidas como "novas substâncias psicoativas", essas drogas são vendidas sob nomes como "spice" (especiaria) e "black mamba" (mamba-preta, nome de uma cobra venenosa africana).
São geralmente engolidas ou inaladas —embora já existam relatos de versões injetáveis—, e provocam efeitos estimulantes, sedativos ou psicodélicos.
Entre elas, está a sálvia (planta da espécie Salvia divinoru, proibida no Brasil) e o óxido nitroso, conhecido como "gás do riso", comumente inalado por meio de balões de festa e que pode ser fatal se usado em excesso.
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| Óxido nitroso dá aos usuários uma sensação de euforia, que dura alguns segundos |
No ano passado, as "drogas legais" foram ligadas à morte de mais de cem pessoas no Reino Unido, assim como ao aumento da violência em prisões. Segundo as autoridades de saúde, podem levar a quadros de paranoia, convulsões e coma, principalmente se misturadas com álcool ou outras drogas.
Pessoas que desrespeitarem a proibição serão enquadradas na Lei de Substâncias Psicoativas. A pena é de até sete anos de prisão.
BUSCAS POLICIAIS
Com a mudança, os policiais britânicos também poderão fechar "headshops" (lojas que vendem produtos relacionados a drogas) e sites que oferecem tais drogas.
Eles passam ainda a ter poder para apreender e destruir substâncias psicoativas, além de revistar pessoas, imóveis e veículos.
Se um detento for flagrado portando uma dessas "drogas legais", estará sujeito a ter até dois anos de prisão adicionados a sua sentença.
| GMP/BBC | ||
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| Após nove pessoas ficarem doentes, polícia da grande Manchester prendeu dono de loja |
Proposta no ano passado pelo governo, a nova legislação passou por um intenso escrutínio. As expectativas eram de que as medidas entrariam em vigor em abril, mas a data acabou adiada.
Mark Easton, editor de assuntos domésticos da BBC, explica que os conservadores —partido do primeiro-ministro, David Cameron— costumam ser refratários a criar novas regras que atinjam negócios ou proíbam produtos que especialistas acreditam ser prejudiciais à saúde.
Mesmo assim, diz, o governo lançou mão da legislação mais "radical e abrangente" já vista com o objetivo de resolver os problemas que essas "drogas legais" têm causado.
Embora fossem apontados como responsáveis por problemas sociais e de saúde, esses produtos não eram cobertos por nenhuma lei existente.
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| Estimulantes "spice" à venda em uma loja londrina |
Antes da proibição, uma pesquisa realizada pela YMCA (organização cristã que atua com adolescentes) apontou que cerca de dois terços dos jovens que utilizam essas drogas tendem a continuar a fazer uso delas no futuro.
Há o temor de que o banimento leve as pessoas que vendem as "drogas legais" à chamada "dark web", área da internet em que estão hospedados sites cujos responsáveis são difíceis de descobrir e que não são localizáveis pelos sistemas tradicionais de busca.
As novas regras entram em vigor um dia após o dono e um funcionário de uma loja terem sido presos na região de Manchester —nove pessoas ficaram doentes após usarem substâncias que eram vendidas ali.