O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, expressou arrependimento neste sábado (28) e disse que está "realmente triste" e lamenta a derrubada do avião militar russo pela Turquia na terça-feira (24).
"Estamos verdadeiramente tristes com esse incidente", disse Erdogan. "Queríamos que não tivesse acontecido, mas infelizmente coisa aconteceu. Espero que algo assim não volte a ocorrer", completou.
Foi a primeira expressão de pesar do líder turco, que justificou a ação afirmando que a aeronave teria invadido seu espaço aéreo na região de fronteira com a Síria.
O Exército da Turquia disse ter alertado o avião dez vezes em um período de cinco minutos sobre a violação do espaço aéreo antes de seus caças F-16 o abaterem. "Se nós permitirmos que nossos direitos soberanos sejam violados, então aquela área [invadida] já não seria nosso território", disse Erdogan.
Ele ainda renovou o convite para conversar "cara a cara" com o presidente da Rússia, Vladimir Putin, durante a Conferência do Clima das Nações Unidas, COP-21. De acordo com o turco, seria uma oportunidade para superar as tensões.
Putin já havia rejeitado o convite, alegando que a Turquia não queria pedir desculpas pelo incidente. O russo considerou o ataque à aeronave "uma punhalada nas costas feita por cúmplices de terroristas".
O episódio causou uma reação pesada da Rússia, que desde então restringiu viagens ao país —destino frequente para turistas russos—, deixou caminhões turcos presos em suas fronteiras e começou a preparar sanções econômicas. Os militares avisaram que atacariam qualquer alvo oferecesse alguma ameça em potencial para seus aviões.
Nesta sexta (27), a Rússia anunciou que restabelecerá a necessidade de visto para cidadãos turcos entrarem no país a partir do primeiro dia do ano que vem, pondo fim a um regime de isenção de vistos entre eles.
Como justificativa para a medida, o ministro das Relações Exteriores do país, Sergei Lavrrov, disse que a Turquia se tornou um canal para terroristas e que é relutante em dividir informações com Moscou sobre russos acusados de envolvimento com terrorismo.
Com a tensão, o governo da Turquia aconselhou sua população a suspender todas as viagens não urgentes para a Rússia.