Uma semana se passou desde que J.J. Vicari se escondeu debaixo de uma carteira enquanto tiros pipocavam na sala de aula ao lado. Agora ele está pensando em armas. Não no endurecimento das leis de porte de armas, como pediu o presidente Barack Obama depois de nove pessoas serem mortas a tiros na escola profissionalizante da cidade, no dia 1º. Mas em comprar uma arma para seu próprio uso.
"O massacre abriu meus olhos", disse Vicari, 19 anos. "Quero ter uma arma em casa para me proteger, para proteger as pessoas com quem estou. Sei que vou ter uma vida normal e nunca vou ter que passar por nada assim, mas quero ter a certeza."
Obama pretende viajar a Roseburg nesta sexta-feira (9) para encontrar as famílias enlutadas das vítimas de mais um atirador em massa, mas muitas pessoas na cidade reagiram mal ao seu chamado renovado pelo endurecimento das leis de controle de armas.
Sob alguns aspectos, a chacina cometida na escola pelo estudante de 26 anos Christopher Harper-Mercer teve o efeito de intensificar a adesão às armas nessa cidade da zona rural, onde o som dos disparos ecoa de estandes de tiro e caçadores atiram em corças e alces ao longo do outono.
Algumas famílias atingidas pela violência e alguns estudantes que fugiram dos disparos agora temem que o tipo de derramamento de sangue visto na sala de aula 15 do Snyder Hall na Umpqua Community College possa acontecer em qualquer lugar. Algumas disseram que pretendem comprar armas. Outros familiares disseram que vão tentar obter autorização de porte de arma oculta.
Ecoando os chamados de proponentes de armas por mais armas de fogos no campus, outros acham que a faculdade deveria autorizar seus guardas de segurança a portar armas. Algumas poucas pessoas disseram que o massacre poderia ter sido evitado se houvesse leis mais rígidas de controle de armas.
POLARIZAÇÃO
A própria visita de Obama está provocando reações fortemente polarizadas. Alguns moradores de Roseburg e o publisher de um semanário conservador local disseram que o presidente não é bem-vindo e o acusaram de aproveitar a angústia da cidade para promover sua agenda de controle de armas.
O discurso se acirrou a tal ponto que, na terça-feira (6),o prefeito e outras autoridades da cidade divulgaram comunicado assegurando que saúdam Obama e que vão recebê-lo com toda a cortesia.
E, enquanto o massacre levou algumas pessoas de Roseburg a querer se armar, elas próprias, também levou outras no sentido oposto. A estudante Devon Paasch, 36 anos, cujo professor de redação, Lawrence Levine, foi uma das vítimas do atirador, disse que a chacina a fez acreditar mais ainda que o país precisa de leis mais rígidas de controle de armas.
Paasch não estava no campus na manhã da chacina porque não acordou com seu despertador. Ela passou os últimos dias alternando entre tristeza, sentimento de culpa e medo de voltar à faculdade.
"Controle de armas algum vai conseguir acabar com tudo isso", disse a estudante. "Mas, numa situação como esta, poderia ter poupado dez vidas."
| Ryan Justin Kang - 7.out.2015/The New York Times | ||
 |
||
| A dona da KC's Exchange, Carolyn Kellim, 86, organiza as armas que vende em Roseburg, no Oregon |
A discussão sobre as armas corre solta nesta região conservadora, produtora de madeira, onde as bandeiras estão hasteadas a meio-pau e cartazes erguidos ao lado de estradas pedem orações pelas vítimas.
Em lugares que vão de um estande de tiro em um bosque ao sul da cidade até a sede da prefeitura, passando pela KC's Exchange, onde Carolyn Kellim vende armas de fogo e munições em sua própria casa, as pessoas insistiam que os atos de Harper-Mercer, que estava com seis armas e cartuchos extras de munição, não tirariam as armas de fogo do lugar que ocupam na vida local.
"É por isso que temos armas: não temos o governo nos ditando quando ficar de joelhos", disse Kellim, 86 anos.
Depois do massacre, grupos que defendem o controle de armas e órgãos nacionais de mídia fizeram críticas ásperas ao xerife John Hanlin, do condado de Douglas (do qual Roseburg faz parte), pela carta que escreveu ao vice-presidente Joe Biden depois do massacre da escola primária Sandy Hook, em Connecticut, em dezembro de 2012.
Na carta, Hanlin escreveu: "O controle de armas NÃO é a solução para prevenir crimes hediondos como massacres em escolas".
Mas, em igrejas e cafés, muitos moradores disseram que ainda assim acham que o xerife estava com a razão. Alguns estão usando a hashtag online #supportforHanlin para declarar seu apoio a ele.
Um aluno da escola Umpqua lançou um abaixo-assinado para pedir a autorização do porte de armas em todos os campi, reiterando os argumentos fortemente contestados de grupos nacionais favoráveis às armas, segundo os quais as chacinas poderiam ser impedidas com a presença de mais "mocinhos armados".
Em 2011, um tribunal do Oregon decretou que as faculdades públicas não podem proibir a presença de armas de fogo nos campi.
O código de conduta da Umpqua Community College proibia apenas o porte de armas de fogo "sem autorização escrita", e estudantes disseram que alguns de seus colegas podiam portar armas no campus porque tinham autorização de porte de armas ocultas.
Um desses estudantes, John Parker Jr., veterano da Força Aérea, disse à MSNBC que estava armado quando o ataque aconteceu, mas não interveio. Ele alegou que os militares da Swat poderiam tê-lo confundido com o assassino.
"Isso só vem provar que você precisa ter meios de se proteger", comentou Makayla Thomas, 19 anos, que correu para um centro estudantil quando o ataque começou e ficou escondida ali até a chegada da polícia. "Já aconteceu uma vez. Quem sabe o que pode acontecer ainda?"
Tradução de CLARA ALLAIN