O presidente americano, Barack Obama, anunciou que vai frear a retirada das tropas americanas do Afeganistão, mantendo 9.800 militares no país até o fim deste ano. Segundo o cronograma anterior, metade desse contingente deveria retornar aos EUA nos próximos meses.
"Decidi que vamos manter nosso atual número de 9.800 soldados até o fim deste ano. Essa flexibilidade reflete nossa parceria revigorada com o Afeganistão", disse Obama em Washington, numa coletiva de imprensa ao lado do colega afegão, Ashraf Ghani, que está no poder há seis meses.
Segundo o presidente americano, o Afeganistão "segue sendo um lugar muito perigoso". Obama afirmou ainda que o tamanho do contingente que seguirá no país em 2016 será decidido mais para frente.
O anúncio não foi exatamente uma surpresa, já que funcionários do governo vinham sugerindo, nos últimos dias, que Obama poderia aceitar uma saída mais lenta do Afeganistão.
Ghani havia pedido a Obama que freasse a retirada porque as forças afegãs estão se preparando para uma temporada de fortes combates e também estão lutando contra integrantes da milícia radical Estado Islâmico (EI), que tem recrutado combatentes no território afegão.
O plano original é que, no fim deste ano, restassem apenas 5.500 militares dos EUA no país.