Políticos americanos de origem cubana dos dois partidos chamaram o presidente Obama de "péssimo negociador", de apoiar "um regime brutal" e ameaçaram dificultar a reaproximação diplomática entre os dois países.
O anúncio da normalização diplomática foi feito um dia depois do início de recesso de Natal do Congresso americano.
A partir de 1º de janeiro, o novo Congresso americano é empossado, onde a oposição republicana controlará Câmara e Senado.
Lideranças da oposição republicana também criticaram o presidente, mas com menos adjetivos e decibéis.
Um dos maiores críticos da decisão do presidente é um colega de partido, o senador democrata Bob Menendez, de Nova York.
Presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado, o cubano-americano Menendez disse que se trata de "uma premiação a um regime brutal". "Trocar prisioneiros abre um perigoso precedente", afirmou.
A reação mais exaltada foi do senador cubano-americano Marco Rubio, republicano da Flórida. Ele fez um pronunciamento logo após o do presidente Obama para dizer que o governo americano "não ganhou nada em troca".
"Reatamos relações a troco de quê? Sem cobrar democracia, direitos humanos, internet na ilha, nada", falou.
Rubio ainda disse que votará contra o financiamento da nova embaixada americana em Havana e que votaria contra "qualquer nomeado" por Obama como embaixador em Cuba.
O senador de 43 anos é pré-candidato presidencial para a sucessão de Obama, mas seu sonho deve ser adiado pela decisão de seu padrinho político, Jeb Bush, ex-governador da Flórida, de concorrer também.
Jeb, que é irmão do ex-presidente George W. Bush, postou um comunicado em sua página no Facebook para dizer que Obama "extrapolou mais uma vez sua autoridade presidencial" e que o presidente "premiou ditadores".
DIREÇÃO CORRETA
Fora da comunidade cubana de Miami e Nova York, vários políticos elogiaram a mudança, dizendo que foi um "passo na direção correta", segundo o senador democrata Carl Levin, de Michigan, ou como "o fim da Guerra Fria", para o senador independente Bernie Sanders, de Vermont.
Até a Câmara de Comércio dos EUA, maior associação empresarial do país, normalmente bastante crítica a Obama, defende a reaproximação comercial com a ilha.
Em junho, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton, favorita para a sucessão de Obama em 2016, pediu pelo fim do embargo.