Os EUA estão sofrendo as temperaturas mais baixas nos últimos 20 anos. Pelas estimativas dos meteorologistas, cerca de 140 milhões de americanos, ou 40% da população do país, enfrentariam nesta segunda-feira à noite (madrugada desta segunda no Brasil) temperaturas abaixo de -18ºC.
O fenômeno é chamado de vórtice polar, uma massa de ar que gira sobre si própria, como um ciclone. O vórtice deixou o Círculo Polar Ártico e está passando por boa parte dos EUA. Nesta segunda à noite, chegava ao populoso nordeste do país, onde ficam Nova York, Washington e Boston.
Em Washington, apesar do sol durante a maior parte do dia, a virada térmica foi brutal. Pela manhã, 10ºC. Às 16h (19h em Brasília), 1ºC. Para as 23h locais (2h em Brasília), a previsão do tempo indicava -13ºC (com sensação térmica de -21ºC). As ruas da capital já estavam vazias no fim da tarde.
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A onda glacial afetou boa parte da vida nos EUA. Cerca de 4.000 voos foram cancelados nesta segunda e outros 2.000 sofreram atraso. No domingo, 3.800 voos foram cancelados. Apenas dois voos que partiriam do Brasil, ambos da American Airlines, foram cancelados nesta segunda: o 950, de Guarulhos, e o 974, no Rio de Janeiro, ambos com destino a Nova York.
Segundo a assessoria da empresa, as aeronaves que fariam os trajetos não conseguiram decolar de Nova York no sábado (5). Os passageiros afetados seriam acomodados em outros voos. Outras companhias não registraram atrasos ou cancelamentos.
Escolas foram fechadas em boa parte do meio-oeste e do norte no país –mesmo em Chicago, onde o frio é parte da paisagem.
Aliás, numa rara pausa para o humor, o Serviço Nacional de Meteorologia apelidou Chicago de "Chibéria". O aeroporto internacional da cidade, o O'Hare, quinto mais movimentado do mundo (com 66 milhões de passageiros por ano, mais que o dobro de Cumbica), teve 1500 voos cancelados.
TOQUE DE RECOLHER
Medidas extremas e raras foram adotadas em várias cidades. Em Indianápolis, foi declarado um toque de recolher para motoristas –por conta das condições escorregadias e da forte neve, os moradores foram proibidos de trafegar nas ruas da cidade. Várias cidades pediram o mesmo nesta segunda à noite.
Treze pessoas já morreram por culpa da onda de frio ártico –dez delas em acidentes por neve nas estradas.
Há epidemia de gripe em 25 dos 50 Estados do país, com as alas de emergência dos hospitais já lotadas.
Em Nova York, a segunda-feira amanheceu com 12ºC e deveria cair 30 graus ao longo do dia.
O frio não poupou nem sequer o sul do país, de clima mais ameno. Atlanta, na Geórgia, estava mais fria nesta segunda que Moscou, na Rússia. Memphis, no Tennessee, teve temperaturas inferiores às de Anchorage, no Alasca.
Partes da Flórida foram a exceção no país. Miami teve nesta segunda uma tarde ensolarada de 28ºC. Os meteorologistas dizem que as temperaturas devem finalmente subir a partir da terça-feira (7).