Um homem que trazia explosivos junto ao corpo detonou os artefatos na quinta-feira durante um ritual xiita na cidade de Al Sadiya, no leste do Iraque, matando pelo menos 35 pessoas e ferindo outras 67, segundo autoridades locais.
Ninguém assumiu de imediato a autoria do atentado, ocorrido no último dia da Ashura, ritual de dez dias em que os xiitas celebram a figura do imã Hussein, neto do profeta Maomé.
O homem detonou um cinturão explosivo no meio da multidão de fiéis, a maioria dos quais xiitas de origem curda, segundo as fontes oficiais. A maioria dos feridos foi levada para hospitais do Curdistão iraquiano, uma região autônoma no norte do país.
Os xiitas são considerados apóstatas pelos insurgentes sunitas do Iraque, que vem ganhando força nos últimos meses. Na quarta-feira, pelo menos 19 pessoas já haviam sido mortas em um ataque semelhante contra policiais e peregrinos.
As autoridades nacionais atribuem a violência à Al Qaeda, acusando-a de tentar desestabilizar o governo iraquiano, dominado pelos xiitas, que são maioria na população.