A queda de um avião da Lao Airlines no trecho sul do rio Mekong, no Laos, matou todas as 49 pessoas a bordo nesta quarta-feira.
A televisão tailandesa mostrou fotos da aeronave modelo ATR 72, de médio porte, parcialmente submersa e com a cauda danificada.
Segundo o Ministério das Obras Públicas e Transportes de Laos, que opera a companhia aérea como uma empresa estatal, havia 49 pessoas a bordo do avião, entre elas cinco tripulantes.
Ao todo são passageiros de 11 nacionalidades, segundo o governo do país: 17 de Laos, sete da França, cinco da Austrália, cinco da Tailândia, três da Coreia, dois do Vietnã, um do Canadá, um da China, um da Malásia, um de Taiwan e um dos Estados Unidos.
Procedente da capital do país, Vientiane, o avião caiu quando se aproximava do aeroporto Pakse, na província de Champasak.
Em comunicado, a companhia atribuiu o acidente a condições climáticas desfavoráveis. "Quando se preparava para aterrisar no aeroporto de Pakse, o aparelho se deparou com condições climáticas extremamente adversas e foi informado que caiu no rio Mekong".
"O presidente da Lao Airlines, em nome de todos os funcionários, expressa condolências aos parentes, amigos e companheiros pelo inesperado episódio do voo QV 301", continua o comunicado.
A companhia aérea, de propriedade estatal, opera desde 1976 e hoje tem sete rotas domésticas e voos internacionais para China, Camboja, Tailândia, Vietnã e Cingapura.
Situado entre Tailândia, Vietnã, Camboja, Mianmar e China, o Laos é um país comunista de regime fechado e com um partido único.