O Exército da Tunísia enfrentava na madrugada desta sexta-feira (2º) --noite de quinta no Brasil-- um grupo armado na região da fronteira com a Argélia, mesma zona onde oito soldados tunisianos foram mortos na segunda-feira, informou um militar à agência France Presse.
"Os combates prosseguem, o grupo terrorista foi cercado", disse o oficial, especificando que o confronto ocorre a 16 km de Kasserine, na base do monte Chaambi, onde um grupo ligado à Al Qaeda é caçado desde dezembro.
"Ou se rendem ou serão mortos", afirmou o oficial.
Uma rádio tunisiana revelou que os combates ocorrem próximos à localidade de Bir Ouled Nasr Allah.
Até o momento, as autoridades em Túnis não confirmaram os combates.
O Exército intensificou suas operações antiterroristas na região do monte Chaambi desde a emboscada que matou oito militares, na segunda-feira passada.
A região de Chaambi é cenário de operações militares desde dezembro, quando um guarda foi morto a tiros. Posteriormente, vários soldados foram feridos ou mortos atingidos por artefatos explosivos escondidos nesta zona.
O governo reconheceu que um grupo armado ligado à Al Qaeda atua em Chaambi. Alguns desses combatentes são veteranos da guerra no Mali.
A morte dos militares ocorre no momento em que a Tunísia está profundamente desestabilizada por uma nova crise política provocada pelo assassinato de um líder opositor na semana passada, o segundo desde fevereiro.
A oposição exige a saída do governo e organiza manifestações todas as noites em várias cidades tunisianas, principalmente em Túnis.
O primeiro-ministro Ali Larayedh, do partido islamita Ennahda, promete eleições para 17 de dezembro.