A nova campanha do governo britânico contra imigrantes ilegais abriu uma crise na coalizão que sustenta o premiê David Cameron, do Partido Conservador.
A polêmica foi causada por vans que, na semana passada, circularam por subúrbios de Londres levando outdoors com a mensagem "Go home or face arrest" ("Vá embora ou seja preso", em inglês).
Ontem, o vice-premiê Nick Clegg, do Partido Liberal-Democrata, disse que a ofensiva "não é muito inteligente" e vai espalhar temor nas comunidades mais pobres.
"Você pode reforçar a lei sem usar um tom que cause tumulto nas comunidades, especialmente as mais miscigenadas", criticou Clegg.
Ele se disse surpreso com a campanha e acusou os conservadores de adotarem um discurso de direita contra os imigrantes. "A maioria das pessoas decentes deste país é de centro", disse.
No domingo, o ministro Vincent Cable (Negócios e Inovação), do partido de Clegg, classificou a campanha de "estúpida" e "ofensiva".
Porta-vozes de Cameron, que está de férias, afirmaram que ele é favorável à campanha. No entanto, ontem as vans teriam deixado de circular, segundo a BBC.
A ofensiva é mais um gesto do governo britânico para tentar agradar o eleitorado conservador que ameaça migrar para o Ukip, o Partido pela Independência do Reino Unido, com discurso abertamente anti-imigrantes.
A estratégia foi muito criticada por usar a expressão "Go home". Na década de 1970, grupos de extrema-direita usavam as mesmas palavras em pichações para ameaçar imigrantes.