A economia da Itália encolheu mais do que o esperado no primeiro trimestre, ampliando a recessão do país para sete trimestres consecutivos e fazendo dela a mais longa desde que os registros trimestrais começaram, em 1970.
O PIB (Produto Interno Bruto) recuou 0,5%, após contração de 0,9% no quarto trimestre do ano passado, e contraiu 2,3% na comparação anual, informou o Istat (instituto nacional de estatísticas) nesta quarta-feira.
"Isso é pior que o esperado e não oferece sinais de um fim para a recessão", disse Giada Giani do Citigroup, que estima que o segundo trimestre terá outra contração de mesma amplitude.
Pesquisa da agência de notícias Reuters com analistas tinha apontado para contração no primeiro trimestre de 0,3%, com queda anual de 2,2%.
O novo primeiro-ministro, Enrico Letta, que assumiu o poder no mês passado, enfrenta tarefa árdua de tentar estimular a economia, enquanto mantém o controle das finanças públicas.
O Ministro do Trabalho, Enrico Giovannini, que foi presidente do Istat até se juntar ao governo, disse neste mês que a atual crise econômica da Itália é a pior desde a fundação da república após a Segunda Guerra.
Na semana passada, o Istat informou que a expectativa é de que o PIB diminua 1,4% neste ano, após a contração de 2,4% em 2012.
Indicadores apontam para outra queda do PIB entre abril e junho, embora possa ser menor do que no primeiro trimestre.
O Istat não forneceu detalhes numéricos dos componentes do PIB em sua estimativa preliminar, dizendo apenas que a atividade na indústria e em serviços teve contração, enquanto a agricultura expandiu.