O candidato da oposição à Presidência da Venezuela, Henrique Capriles, desafiou nesta quinta-feira seu adversário, o presidente interino Nicolás Maduro, a enfrentá-lo em um debate público, numa campanha dominada até agora por insultos e acusações mútuas.
O desafio foi feito após Maduro exigir que o adversário político pedisse desculpas à família de Chávez que, segundo ele, ficou ofendida com algumas declarações de Capriles. O presidente interino condicionou a participação no debate à retratação.
Nesta quinta, Capriles pediu desculpas aos familiares de Chávez, em entrevista a uma rádio local. "Se qualquer palavra minha foi mal interpretada ou feriu algum sentimento dos parentes do presidente, segue meu pedido de desculpas".
Em seguida, desafiou o presidente interino: "Vamos discutir os problemas dos venezuelanos e as soluções para os problemas dos venezuelanos", disse.
O candidato opositor perdeu nas eleições presidenciais de outubro para Chávez por uma margem de dez pontos e decidiu concorrer ao Palácio de Miraflores pela segunda vez. Ele é alvo de ataques verbais de Maduro, que vão desde xingamentos de "fascista" a insinuações sobre a sua sexualidade.
A estratégia do governo é associar o adversário a setores da direita que querem eliminar os programas sociais que Chávez montou para beneficiar a população mais pobre. Capriles promete continuar a combater a pobreza com um modelo econômico de centro e tenta frustrar a continuidade do modelo bolivariano.
Os ataques começaram após o opositor colocar em dúvida os relatos oficiais sobre os detalhes da morte de Chávez. O presidente, que governou o país por 14 anos, morreu no dia 5, após complicações causadas por um câncer na região pélvica, descoberto em junho de 2011.