Hugo Chávez, morto aos 58 anos, lutou por um ano e nove meses contra um câncer na região pélvica que nunca foi bem explicado. Chávez manteve os detalhes de sua doença em segredo, negando-se a dizer que tipo de tumor tinha e sua localização.
Foi no dia 30 de junho de 2011 que ele surpreendeu venezuelanos ao anunciar que médicos cubanos haviam removido de sua região pélvica um tumor do tamanho de uma bola de beisebol.
Entre junho de 2011 e fevereiro de 2012, foram três operações, além de sessões de quimioterapia e radioterapia, quase todas em Cuba.
No dia 7 de outubro do ano passado, reelegeu-se com mais de 54% dos votos.
No dia 8 de dezembro, Chávez revelou que precisaria de mais uma cirurgia e exortou os venezuelanos a votarem em Nicolás Maduro caso ficasse incapacitado. Essa operação, a quarta, foi realizada em Havana no dia 11 de dezembro. Desde então, fora fotos divulgadas no mês passado, de Chávez com suas filhas, não foi visto em público, levando à especulação de que poderia já estar morto.
O líder retornou à Venezuela em 18 de fevereiro e foi internado em um hospital em Caracas. Anteontem, o ministro das comunicações, Ernesto Villegas, disse que Chávez havia piorado devido a uma "séria infecção respiratória".