A Amazon.com Inc está aumentando rapidamente os bilhões de dólares por ano que gasta na criação e licenciamento de programas de TV e filmes, sinalizando que o varejista planeja estar no show business no longo prazo.
A questão veio à frente da atenção dos investidores na semana passada, quando a Amazon afirmou que um aumento nas suas despesas em projetos de vídeo pode ser uma das várias razões pelas quais ele pode denunciar uma perda neste trimestre, mesmo que espere mais de US$ 39 bilhões nas vendas globais.
As ações da empresa, apesar de alta de 33% neste ano, diminuíram 5% desde esse aviso.
Os analistas de Wall Street estimam que os gastos com conteúdo da Amazon terão triplicado para mais de USS $ 4,5 bilhões até o fim deste ano, contando desde 2014.
Pegar a atenção dos clientes com o vídeo agora representa um dos maiores investimentos da empresa, disseram as pessoas familiarizadas com o assunto. A Amazon não informa números de despesas, e declinou comentar sobre o assunto.
A empresa aumentou visivelmente sua pegada em Hollywood desde a abertura de um estúdio nas proximidades em 2010 e obteve os primeiros prêmios da Academia no início deste ano.
"Esperamos que a Amazon atinja rapidamente os gastos anuais da Netflix em vídeo", disse Laura Martin, analista da Needham & Co, que estima que a Netflix Inc, o melhor serviço de televisão on-line, gastará US$ 6 bilhões em conteúdo neste ano.
MEIOS PARA UM FIM?
O investimento de rápido crescimento no vídeo original é apenas uma das muitas movimentações simultâneas da Amazon em novas áreas, supermercadista com a aquisição planejada da Whole Foods Market Inc.
A Amazon ofereceu poucos detalhes para os investidores sobre onde está gastando extra em conteúdo, ou por que, dificultando a avaliação se o investimento estiver funcionando. De um modo geral, ele disse que o vídeo é um dos principais benefícios do seu clube de compras Prime-spinning, cujos membros tendem a comprar mais produtos da Amazon, além de pagar uma taxa anual.
"Quando ganharmos um Globo de Ouro, isso nos ajudará a vender mais sapatos", disse o executivo-chefe Jeff Bezos em uma conferência de tecnologia Recode no ano passado. "Pessoas que usam o Prime Video... renovam as taxas mais elevadas e convertem-se de testes gratuitos em taxas mais elevadas".
Uma das pessoas familiarizadas com as operações da empresa disse que a Amazon possui cientistas de dados e economistas que executam modelos de computador para determinar como o vídeo influencia se os compradores se inscrevem no Prime após um período de teste gratuito.
Por sua vez, decidir o orçamento para gastos de vídeo envolve um conjunto complicado de fatores, incluindo taxas de inscrição e o valor das despesas extras dos membros Prime, disse a pessoa.
SUCESSO NÃO ASSEGURADO
Apesar de seu prêmio ganhar para distribuir "Manchester by the Sea" e produzir programas de TV como "Transparente", o empurrão de Hollywood da Amazon não foi totalmente bem-sucedido.
Um plano inicial para permitir que qualquer pessoa envie scripts on-line e as opiniões de fontes sobre o que mostra produzir – um esforço para interromper o longo e caro sistema de luz verde de Hollywood – foi efetivamente abandonado.
Alguns expressaram preocupação de que a Amazon se concentre em públicos de nicho que provavelmente já são usuários de Prime Video, como projetos recentes com o diretor Woody Allen.
Enquanto isso, os custos são montados. A Amazon pagou US$ 10 milhões para obter direitos de distribuição para "Manchester by the Sea" – uma das maiores ofertas do Festival de Cinema de Sundance. E está pagando cerca de US$ 50 milhões para transmitir 10 jogos da noite de quinta-feira para a US National Football League neste ano, cinco vezes o que o Twitter Inc pagou pelos mesmos direitos.
A famosa empresa frugal lançou amplas apresentações de shows de prêmios, também, um sinal de que não conseguiu se afastar tanto dos custos notoriamente elevados de Hollywood, como podia ter esperado.
"As apostas que eles têm para fazer no conteúdo estão sujeitas aos caprichos do negócio do filme", disse Paul Verna, analista da empresa de pesquisa eMarketer. Estar em Hollywood é "completamente diferente de ser uma empresa de dados ou uma empresa de tecnologia ou uma empresa de dispositivos".