A promessa de uma biografia sobre o dinheiro parece um daqueles convites apavorantes para um sábado de manhã: como uma visita a um museu para ver moedas antigas, com quase nenhum contexto histórico sobre elas.
Não é isso, porém, que oferece "Dinheiro: Uma Biografia Não Autorizada". A obra do economista britânico e executivo de fundo de investimento Felix Martin mostra que o dinheiro tem diversas formas além da física (dívidas, por exemplo) e, especialmente, que é algo vivo, que molda e é forjado pela história.
O livro não peca pela falta de ousadia, contestando até mesmo pensadores como os britânicos Adam Smith e John Locke –especialmente o segundo. Para Martin, os conceitos do filósofo sobre dinheiro (defendia, resumidamente, que o valor da moeda era o valor do seu conteúdo em prata) beiram a estupidez.
Ele também desmonta mitos, como a história de que a moeda surgiu como um modo de facilitar o escambo, como foi defendido pelo autor do clássico "A Riqueza das Nações". Martin mostra que, na realidade, não há evidências de que o dinheiro nasceu do escambo.
Uma das evidências trazidas pela obra para demonstrar que isso não ocorreu é o caso fascinante de uma pequena e remota ilha no oceano Pacífico chamada de Yap.
Essa ilhota, com poucos milhares de habitantes e uma economia rudimentar, parecia ser o cenário perfeito para o escambo, mas que tinha um sistema de dinheiro altamente desenvolvido.
Em Yap, a população, ainda no início do século passado, usava como dinheiro o fei, que eram rodas feitas de pedras que podiam chegar a quatro metros de diâmetro e cujo valor dependia não só do tamanho mas de qualidades como a brancura da pedra. O que é impressionante é que, após uma transação, o fei muitas vezes não era transportado para o seu novo proprietário, ficando no mesmo lugar –havendo um reconhecimento de propriedade.
Essas histórias anedóticas são um dos pontos fortes de "Dinheiro". Como quando a economia irlandesa sobreviveu quase um ano sem dinheiro na década de 1970, após uma greve bancária, ou os argentinos aguentaram a crise do início dos anos 2000, com a criação de moedas próprias como os patacones (adotados pela província de Buenos Aires à época).
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O livro, porém, não se resume a fatos recentes (a Mesopotâmia está lá presente) nem a "causos" –o autor mostra os mecanismos e discute os efeitos de ações tomadas.
São nesses momentos de discussão, porém, que o livro pesa a mão. Martin não se limita a mostrar diversos pontos de vista sobre o assunto, mas quer impor por que ele está correto, e as outras formas de pensamento, erradas.
Colocando isso de lado, a biografia não autorizada do dinheiro é uma boa oportunidade para refletir sobre esse instrumento cada vez mais raro em tempos de alto endividamento das famílias e taxa de desemprego recorde.
Dinheiro: Uma Biografia Não Autorizada 
QUANTO: R$ 59,90 (392 PÁGS.)
AUTOR: FELIX MARTIN
EDITORA: PORTFOLIO-PENGUIN