Nos dias de semana, por volta das 5h30 ou até mais cedo, Ryan Hoover, 27, pula da cama em San Francisco e começa a se preocupar. Sua start-up, a Product Hunt, tornou-se sucesso entre os antenados do Vale do Silício, com duas rodadas de capitalização completadas em menos de um ano de existência.
O site e o aplicativo para o iPhone destacam outros novos aparelhos e apps bacanas, coletados muitas vezes por pessoas que são as primeiras a descobri-los. O projeto recebeu uma segunda rodada de capitalização de US$ 6,1 milhões, que o avalia em US$ 20 milhões.
"O Hoover pega seu iPhone e aciona o app que usa para acompanhar o tráfego do site. "Isso me estressa, porque estamos com 10% de queda nos visitantes." Agora, com investimentos, "é ainda mais importante que mantenhamos os números em alta", diz.
A luta dos criadores de empresas vem sendo objeto de mais discussão pública recentemente. Os empreendedores muitas vezes temem, com razão, que seus funcionários, investidores e clientes os abandonem caso percebam que a companhia está enfrentando problemas.
| David Paul Morris/Bloomberg | ||
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| Sam Altman, president and co-fundador da aceleradora de start-ups norte-americana Y Combinator |
Sam Altman, presidente da Y Combinator, uma renomada aceleradora de start-ups (empresas iniciantes), recentemente postou um artigo muito lido em seu blog, intitulado "a depressão dos fundadores", e encorajou os empreendedores a falar sobre seus problemas. "É importante que você saiba que não está sozinho e não precisa se envergonhar", escreveu.
DEPRESSÃO
Rand Fishkin, fundador da Moz, uma companhia de software para marketing, também encontrou sucesso viral ao escrever um post franco em seu blog sobre um surto de depressão que começou com o atraso no lançamento de um produto e terminou com sua renúncia à presidência-executiva da empresa. Acumular dívidas de US$ 500 mil nos cartões de crédito e ter de fugir dos credores enquanto tentava desenvolver a companhia durante a crise financeira não foi o que o abalou.
A responsabilidade pelo desenvolvimento "mal executado" de um novo produto e a sensação de que a companhia precisava de uma mudança de rumo que ele seria incapaz de prover foram as razões de seu afastamento.
"A maioria dos e-mails que recebi dizia que o remetente havia enfrentado o mesmo problema um dia", diz Fishkin. "Existe muita pressão sobre os criadores e presidentes-executivos de empresas novas para que sempre exibam, se não números, pelo menos a confiança de que estão caminhando para a frente, para cima.
Obter dinheiro é muitas vezes visto, em si, como uma vitória, mas também significa que a empresa estará sob pressão para ganhar, e ganhar muito, com ritmo de crescimento inédito para qualquer empresa, exceto uma start-up de tecnologia.
A empresa de Fishkin, chamada Moz, vendeu 17% de participação por US$ 18 milhões a grupos de capital de risco. Os investidores comuns do setor esperam ver retorno de 1.000% sobre esse capital.
"Isso significa que precisávamos descobrir de que maneira a empresa poderia, em alguns poucos anos, atingir valor de mercado de centenas de milhões de dólares", diz o empreendedor.
CONFISSÕES
O empreendedor Dana Severson passou uma semana chorando depois da quebra de sua empresa anterior, a start-up de "crowdfunding" (financiamento coletivo) Wahooly.
As lágrimas, porém, levaram a uma ideia que se provou muito mais bem-sucedida do que a empresa. Severson criou o Startups Anonymous, site para queixas anônimas de fundadores de empresas, discussões sobre o estresse e, como ele diz, para as perguntas idiotas cujas respostas eles deveriam saber, mas não sabem.
De janeiro para cá, o site já acumula 700 confissões, questões e histórias.
Os custos são cobertos por um projeto paralelo lucrativo que ele mantém, uma companhia que vende beef jerky (semelhante ao charque) por assinatura pela internet.
Ele comanda os dois negócios de um escritório em Minnesota, para onde voltou depois de uma passagem por San Francisco.
Desde que criou a Startups Anonymous, Severson percebeu que não está sozinho. "Muitos fundadores são jovens e suas empresas são a primeira experiência no mundo dos negócios", diz ele, que já passou dos 30 anos.
"Eles não têm experiência em contratações, não têm conhecimentos de gestão e precisam aprender fazendo. Por isso, é claro, têm de fingir que sabem o que não sabem."
Tradução de PAULO MIGLIACCI