Viajando a negócios ou para lazer? A Airbnb, startup que encontra imóveis para locação temporária, quer ser seu recurso básico para as duas coisas.
Na segunda-feira (28), a companhia lançou uma iniciativa de viagens de negócios, expandindo a funcionalidade do sistema Airbnb para além do público de férias e que busca hospedagem barata que era seu foco tradicional.
Desde 2008, a Airbnb oferece um serviço que permite que proprietários de casas e apartamentos aluguem quartos por períodos curtos, criando um sistema de albergues de estadia curta para viajantes.
O novo esforço adiciona uma seção para atender viajantes de negócios ao site da companhia. A Airbnb iniciou sua campanha para conquistar os viajantes de negócios formando parcerias com outras empresas de tecnologia, como a Evernote, que oferece serviços de gestão de arquivos, a Lyft, que oferece serviços de carros e carona, e a Salesforce, uma companhia que oferece software de gestão acessível via Internet e integrou opções oferecidas pela Airbnb aos seus sistemas de reservas para viagens de negócios.
| Jim Wilson - 23.jun.2011/The New York Times | ||
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| Da esq. para a dir., Brian Chesky, Nate Blecharczyk e Joe Gebbia, fundadores do Airbnb |
Além disso, a Airbnb planeja oferecer o serviço também a outras companhias.
"Quase 10% das pessoas que recorrem à Airbnb já o fazem para viagens de negócios, e ouvimos de nossos clientes que esse tipo de oferta tem posição alta em suas listas de desejos", anunciou Chip Conley, vice-presidente mundial de hospitalidade do Airbnb, em comunicado.
A Airbnb, que opera em quase 200 países, também formou parceria com a Concur, uma companhia de gestão de viagens e serviços de reservas. Por meio da parceria, os viajantes podem reservar acomodações no sistema do Airbnb com o app da Concur para smartphones, ou no site da parceira. As despesas com a reserva serão inseridas automaticamente no sistema de administração de despesas de viagem da Concur.
A jogada da Airbnb é dirigida aos profissionais que fazem viagens de negócios mas estão cansados de usar as grandes cadeias hoteleiras. A Concur descobriu que trabalhadores muitas vezes abandonam os sistemas internos de viagens de suas empresas para reservar acomodações usando o serviço do Airbnb, e isso inclui viajantes cujos empregadores têm acordos com grandes cadeias de hotéis.
CONCORRÊNCIA E REGULAÇÃO
A iniciativa é uma cartada séria para a companhia de reserva de acomodações, que vai encarar gigantes do setor de hospitalidade como a Marriott International, Hilton Worldwide e Wyndham Hotel Group.
O ingresso nesse segmento pode atrair mais escrutínio das autoridades regulatórias e dos governos, que estão cada vez mais interessados em determinar possíveis violações de leis e regulamentos pelos usuários do sistema Airbnb. Em maio, o secretário da Justiça do Estado de Nova York venceu um processo no qual solicitava que o Airbnb entregasse às autoridades dados anônimos sobre um grande grupo de seus usuários.
Em abril, o Airbnb concluiu uma rodada de capitalização de US$ 450 milhões, na qual a empresa iniciante foi avaliada em US$ 10 bilhões. Ela já arrecadou US$ 750 milhões em capital até o momento.
Tradução de PAULO MIGLIACCI