Não há quem possa ignorar, no âmbito da historiografia e da crítica musical brasileiras, o nome de José Ramos Tinhorão, autor de clássicos como "Pequena História da Música Popular Brasileira". Pesquisador vigoroso, também se dedicou ao ensaio literário, à história da imprensa, à cultura popular em geral.
Um tema raro que tem atraído sua atenção é o da presença africana em Portugal, desde o século 15.
É nessa último campo de interesse que se insere este "Rei do Congo - A Mentira Histórica que Virou Folclore".
| Flavio Tavares - 22.mai.2014/ ‘Hoje em Dia’ | ||
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| Homem em festa religiosa com a coroa de rei do Congo, em Belo Horizonte, Minas Gerais |
Em linhas gerais, o livro começa situando as condições que permitiram a Portugal sua aventura marítima, para depois se concentrar na figura lendária do Preste João, rei cristão do "Oriente", cuja aliança os europeus buscaram por séculos, de modo obsessivo, contra o inimigo muçulmano. Dessa busca é que decorreria (é tese do autor) a exploração ulterior da costa africana pelos portugueses.
Após alcançarem o Congo, estabelecem relações com o potentado local, o manicongo –que logo vem a se tornar cristão, adotando um nome português. Inicia-se, assim, verdadeira linhagem de manicongos católicos, que entraria pelo século 19.
Escravos congoleses levados a Portugal então constituem irmandades de "homens pretos", e passam a coroar simbolicamente "reis do Congo", no âmbito das festas religiosas. O Brasil teria herdado essa tradição, sendo que, de celebração religiosa, a coroação dos reis do Congo evolui para festejo de rua, dando origem às congadas e a danças dramáticas similares.
Apesar de ancorado em robusta pesquisa, o livro tem sabor de promessa não cumprida. Primeiro, porque não chega a ser grande novidade o fundo histórico das congadas, como atesta Câmara Cascudo e o texto dos próprios autos.
Segundo, porque há uma tremenda desproporção entre o estudo da "mentira histórica" e o do "folclore": apenas um dos 32 capítulos é dedicado à congada brasileira.
Tal pressa pode ter levado a uma conclusão precipitada, sem comprovação documental: a de que a tradição dos reis do Congo surgiu pioneiramente em solo português, vindo depois para o Brasil, embora o mais antigo registro de uma coroação de um rei do Congo tenha ocorrido no Recife.
Em vez de determinar uma origem precisa, não seria o caso de refletir mais profundamente sobre o fenômeno do "Atlântico Negro", onde africanos e seus descendentes, dos dois lados do oceano, criam cultura e se influenciam em fluxo e refluxo?
Incomoda mais, no entanto, uma noção que perpassa quase todo o texto: a de que os africanos não estão na posição de sujeitos da própria história. Tudo é consequência da ação dos portugueses.
O povo do Congo não tem senso crítico; não é responsável; confunde santos católicos com suas próprias divindades; representa enfim o papel do inocente bem-intencionado, contra um algoz culturalmente superior.
É essa ideia que está por trás da expressão "mentira histórica" do subtítulo –já que (a leitura sugere) Portugal iludiu uma nação de tolos.
Na introdução, aliás, já podemos ler: "(...) habitada não mais por nômades e negros islamizados, mas por nativos da área do Rio Zaire ou Congo, entregues ainda ao culto primitivo do feitiço".
Nos tempos que correm, não é mais possível admitir esse tipo de abordagem.
O REI DO CONGO 
AUTOR José Ramos Tinhorão
EDITORA 34
QUANTO: R$ 49 (232 PÁGS.)