Uma das maiores promessas do beisebol brasileiro, o paulista Eric Taniguchi Pardinho, 16, será jogador do Toronto Blue Jays, equipe do Canadá que disputa a MLB (Major League Baseball), a liga norte-americana profissional da modalidade.
Na próxima quinta-feira (6), em evento a ser realizado em São Paulo, o arremessador assinará contrato por seis anos com a franquia.
Pardinho passará por ligas inferiores e terá metas a serem atingidas até chegar à equipe principal dos Blue Jays. Pelo acordo, Pardinho receberá US$ 1,4 milhão em bônus (R$ 4,6 milhões na cotação atual).
A informação, publicada pelo site Globoesporte.com neste domingo (2), foi confirmada pela Folha.
Além dele, outros dois brasileiros assinaram vínculos para atuar nos Estados Unidos. Heitor Tocar e Victor Coutinho, ambos de 16 anos, foram contratados pelo Houston Astros, também da MLB. Os contratos preveem remuneração de US$ 300 mil (R$ 985,5 mil) e US$ 90 mil (R$ 295,6 mil), respectivamente.
Pardinho chamou a atenção de olheiros norte-americanos devido a força de seu arremesso, em que a bola chega a atingir 152 km/h - ou 95 milhas por hora, medida usada no beisebol.
Entre os profissionais, nem todos passam dos 150 km/h, sendo que o arremesso mais veloz já registrado foi de 169 km/h, do cubano Aroldis Chapman, em 2010, pelo Cincinatti Reds.
O arremessador brasileiro estará apto a defender profissionalmente as equipes inferiores dos Blue Jays a partir de janeiro de 2018, quando terá 17 anos.
Descendente de japoneses, Pardinho passa boa parte da semana no centro de treinamento da Yakult em Ibiúna (69 km de São Paulo).
O local mantido pela empresa alimentícia conta com treinadores que fazem parte do programa de desenvolvimento de talentos da MLB no país.
Atualmente, 12 brasileiros estão sob contrato com equipes norte-americanas. Os principais destaques são Yan Gomes, do Cleveland Indians, e Paulo Orlando, primeiro representante do país a ser campeão da MLB, em 2015, pelo Kansas City Royals.