Oscar Schmidt, 59, teve a chance de ser jogador da NBA em 1984, mas recusou a proposta do New Jersey Nets para defender a seleção brasileira. Na época, a Fiba (Federação Internacional de Basquete) não permitia que atletas da liga norte-americana de basquete participassem de competições por seus países.
Trinta e três anos depois, aposentado, o ex-ala disputará uma partida em evento da liga norte-americana.
Será nesta sexta (17), às 22h (de Brasília), em Nova Orleans. Oscar foi convidado pela NBA para integrar a equipe do oeste no jogo das celebridades. A partida abre o final de semana das estrelas, chamado de NBA All-Star, que reúne os melhores jogadores da temporada em três dias de eventos esportivos.
"Eu nunca brinquei de basquete. Vou brincar agora? Vou jogar para ser o melhor jogador do jogo e ganhar. Não estou indo lá para brincar", disse Oscar à SporTV.
Na segunda-feira (13), o ex-jogador foi homenageado pelo Brooklyn Nets, que no passado foi o New Jersey Nets. Antes do confronto contra o Memphis Grizzlies, ele recebeu uma camisa da franquia com seu nome e o número 14.
Além de conquistar a medalha de ouro nos Pan de Indianápolis-1987, vencendo os Estados Unidos na final, Oscar foi bronze no Mundial das Filipinas, em 1978, e atuou em cinco Jogos Olímpicos.
CALOUROS
O jogo das celebridades deste sábado antecede o confronto entre os calouros, que reúne os melhores novatos da temporada no duelo entre jogadores dos EUA contra os atletas estrangeiros.
Do lado americano, os destaques são D'Angelo Russell (Lakers) e Karl-Anthony Towns (Timberwolves).
Já no "time do mundo" os olhares estarão voltados para Kristaps Porzingis (Knicks), da Letônia, e Domantas Sabonis (Thunder), da Lituânia.
No sábado, às 23h, acontecerão as disputas de enterradas, três pontos e habilidades. A grande ausência é o armador Stephen Curry. Ele não foi escolhido para nenhuma das competições. No entanto, Curry é presença certa no domingo, quando acontece o jogo das estrelas, às 22h.
Todas as partidas serão transmitidas pela ESPN e pelo sporTV.com. Por US$ 2,99 (cerca de R$ 9) é possível comprar o League Pass e acompanhar pelo site da NBA.
CALENDÁRIO NBA ALL-STAR
Sexta-feira (17)
22h Jogo das celebridades
> Com a presença do
ex-jogador Oscar Schmidt
24h Jogo dos calouros
> Americanos e estrangeiros se enfrentam
Sábado (18)
23h Torneio de enterradas
> Aos 20 anos, Derrick Jones Jr. é a surpresa
Torneio de 3 pontos
> Klay Thompson tenta o tricampeonato
Desafio de Habilidades
> Isaiah Thomas é o favorito
Domingo (19)
22h All-Star Game: Leste x Oeste
> Maiores astros da NBA estarão em quadra
NA TV
NBA All-Star
22h ESPN