O canadense Lance Stroll foi apresentado como piloto da Williams para 2017 no lugar de Felipe Massa dias após completar 18 anos. O negócio já estava fechado antes, mas o anúncio teve de esperar até o novo adolescente da F-1 chegar à maioridade, afinal, o principal anunciante da equipe inglesa é uma marca de bebidas.
Lance ainda terá de lutar para ser o Stroll mais famoso da família. O título hoje pertence a seu pai, Lawrence, que ocupa a 722ª posição no ranking da revista "Forbes" das pessoas mais ricas do mundo, com fortuna estimada em US$ 2,4 bilhões. Lawrence poderia ter comprado a escuderia inteira, mas se contentou apenas com um assento para o filho, ao lado do finlandês Valtteri Bottas.
"Eu vim pelo dinheiro, não vou negar isso. Mas acredito que mereço uma chance na F-1 porque eu ganhei cada campeonato que disputei", disse o jovem Stroll.
Uma volta 360º na pista de Interlagos
O que Lance não explicou com detalhes foi que papai Stroll também deu toda a estrutura para que ele ganhasse seus campeonatos na base. Na F-3 Europeia, Lawrence comprou a equipe, adquiriu até um simulador, e o piloto não teve dificuldades para levantar o troféu com 14 vitórias em 30 provas.
Aporte financeiro, "paitrocínio", compra de vaga em escuderia. Nada disso é novo na F-1. Diz a história que o tricampeão Niki Lauda, de família abastada, chegou com uma mala de dinheiro à equipe BRM para garantir uma vaga na escuderia em 1973.
O piloto austríaco se destacou, elevou o patamar da escuderia naquela temporada e despertou o interesse da Ferrari. No time italiano, Lauda conquistou seus dois primeiros títulos, em 1975 e 1977.
Aliás, a Ferrari sempre foi uma obsessão de Stroll, o papai. Ele é dono de uma das maiores coleções vintage dos carros da fábrica de Maranello, com modelos raros como a Ferrari 250 GTO, produzida entre 1962 e 1964 e com apenas 39 unidades finalizadas -o carro valeria hoje algumas dezenas de milhões de dólares, caso alguém queira vendê-lo.
Lawrence colocou o filho na escola para pilotos da Ferrari aos 11 anos, o mais jovem aluno. No entanto, comprar uma vaga na equipe vermelha é mais complicado. A Williams pareceu uma "oportunidade" mais à mão.
Ao ser questionado se o jovem piloto representará algum perigo para o rápido Bottas, Felipe Massa foi enfático: "Nenhum". Para o brasileiro, Lance terá de mostrar que tem talento. O dinheiro só acelera até certo ponto.