Ainda restam 14 rodadas para o fim do Brasileiro, mas o duelo entre o líder Palmeiras e o segundo colocado Flamengo, nesta quarta (14), às 21h45, tem sido encarado pelos torcedores das duas equipes como "final antecipada". O time paulista tem 47 pontos, um a mais que o carioca e cinco a mais que o Atlético-MG.
Na era dos pontos corridos no Brasileiro, iniciada em 2003, cinco vezes o líder e o vice-líder se enfrentaram no segundo turno com a primeira posição em jogo. A última vez aconteceu em 2011, quando Vasco e Corinthians duelaram na 27ª rodada, no Rio. Com o empate por 2 a 2, o time da casa manteve a liderança, mas os paulistas acabaram ganhando o título naquele ano.
A briga pelo topo costuma fazer com que essas partidas sejam marcadas por jogadas ríspidas, lances memoráveis e decisões polêmicas.
Em 2011, o Vasco esteve duas vezes à frente no placar, mas sofreu o empate, e quase a virada. Nos dias seguintes, os corintianos se queixaram muito da não marcação de um pênalti após um toque de mão na bola do lateral Fagner, que na época representava o time do Rio de Janeiro.
Nos duelos do tipo, nenhuma vez o primeiro colocado saiu vencedor. Em 2010, na 29ª rodada, o Cruzeiro ganhou por 1 a 0 do Fluminense, que levaria o título daquele ano. Cinco anos antes, na 40ª rodada (em 2005, o torneio teve 42 porque foi disputado por 22 equipes), aconteceu a "decisão antecipada" mais controversa de todas.
Aos 28 minutos do segundo tempo do empate por 1 a 1 entre o líder Corinthians e o vice Internacional, Tinga foi derrubado pelo goleiro Fábio Costa na área. O árbitro Márcio Rezende de Freitas não assinalou pênalti para os gaúchos e ainda expulsou Tinga.
O time paulista foi campeão brasileiro com três pontos de vantagem sobre o rival.
No ano anterior, na 29ª rodada, Santos e Atlético-PR também empataram por 1 a 1. O time paranaense,que tinha jogadores como o volante Fernandinho, o meia Jadson e o atacante Washington, terminou na segunda colocação, deixando o título com o clube da Baixada Santista.
O Cruzeiro foi a única equipe que levou às últimas consequências a "final" nos pontos corridos. Ao vencer o Santos por 3 a 0 na 31ª rodada de 2003, saltou à liderança para depois ganhar o primeiro título nacional com esse formato.
DÚVIDA
Com dores musculares na coxa esquerda, Gabriel Jesus, vice-artilheiro do Brasileiro, com dez gols, pode ficar fora do jogo. A decisão sobre sua escalação só será tomada pouco antes da partida.
PALMEIRAS
Jaílson; Jean, V. Hugo, Mina e Zé Roberto; Tchê Tchê, Gabriel, Moisés (C. Xavier); Dudu, R. Guedes e Gabriel Jesus (Rafael Marques). T.: Cuca
FLAMENGO
Muralha; Pará, R. Vaz, Réver e Jorge; M. Araújo, W. Arão, Everton, Gabriel e Diego; L. Damião. T.: Zé Ricardo
Estádio: Allianz Parque, em São Paulo/Árbitro: André de Freitas (GO)/TV: 21h45, Globo (exceto SP)