Em 14 anos como piloto titular de uma equipe na F-1, Felipe Massa, 35 anos, colecionou amizades, sofreu acidentes graves e ficou muito próximo de sagrar-se campeão.
Nesta quinta-feira (1º), o brasileiro anunciou que se aposentará da principal categoria do automobilismo mundial no final da temporada. Sua última prova deve ser o GP de Abu Dhabi, marcado para o dia 27 de novembro, quando provavelmente completará 250 corridas na F-1.
Felipe Massa estreou na F-1 em 2002 pela Sauber. Na oportunidade somou quatro pontos e terminou na 13ª colocação. No ano seguinte, foi piloto de testes da Ferrari. Ele retornou para a Sauber e disputou as temporadas de 2004 e 2005.
Em 2006, enfim estreou pela escuderia italiana na vaga de Rubens Barrichello. Na ocasião, construiu uma grande amizade com o alemão Michael Schumacher, que se aposentou pela primeira vez da categoria naquele ano.
Na quinta prova da temporada, Massa obteve seu primeiro pódio pela equipe —ficou em terceiro lugar. A primeira vitória foi conquistada no GP da Turquia, quando o piloto largou na pole position. Ele voltou a subir no alto do pódio na última corrida da temporada, quando venceu o GP Brasil.
Com o triunfo, encerrou um jejum de 13 anos do país sem vencer em casa. A última tinha sido em 1993 com Ayrton Senna.
Sem Schumacher e com Raikkonen como companheiro, Massa venceu três corridas em 2007. Ele terminou na quarta colocação na classificação geral. Com uma vitória na última corrida, o finlandês faturou o título com um ponto a mais que Lewis Hamilton e Fernando Alonso.
Em 2008, Massa ficou muito próximo de conquistar seu primeiro e o que seria único título na F-1. Ele obteve seis vitórias e chegou a comemorar o título, quando cruzou o GP Brasil na primeira colocação.
Porém, na última curva, Lewis Hamilton ultrapassou Timo Glock, garantiu o quinto lugar e estragou a festa do brasileiro por um ponto.
Antes do GP Brasil, Massa largou na pole position no GP de Cingapura e brigava pela vitória, quando Nelsinho Piquet, então na Renault, provocou um acidente propositalmente. Assim, Massa foi para o pit stop e viu a Ferrari se atrapalhar e prejudicar sua corrida. A escuderia liberou o brasileiro com a mangueira de combustível ainda presa no tanque.
Em 2009, o brasileiro teve o seu acidente mais grave na categoria. Durante o treino classificatório para o GP da Hungria, uma mola se desprendeu do carro de Rubens Barrichello e atingiu em cheio o capacete de Massa.
Ele ficou desacordado e bateu no guard rail. Massa teve concussão cerebral, precisou passar por cirurgia, inclusive uma plástica, e só voltou a competir em 2010, quando teve como companheiro Fernando Alonso.
Neste ano, o brasileiro recebeu ordem da Ferrari para liberar a ultrapassagem de Alonso.
Massa ficou na Ferrari até 2013. No ano seguinte, se transferiu para a Williams, onde subiu apenas cinco vezes ao pódio.