O norte-americano Dan Henderson, 45, pretende desestabilizar mentalmente o brasileiro Vitor Belfort para vencer a principal luta do UFC São Paulo, que acontece em 7 de novembro no Ginásio do Ibirapuera.
"Planejo colocar pressão nele para desestabilizá-lo mentalmente. Sei que a luta será dura e que ele é muito perigoso. Ele é rápido e tem bons movimentos com os pés. Preciso ser cuidadoso e acompanhar os seus movimentos para golpeá-lo", disse em entrevista.
Em sua terceira luta contra Belfort —com uma vitória e uma derrota— Henderson quer segurar o ímpeto inicial do brasileiro para "desempatar" o duelo entre eles. Segundo o norte-americano, Belfort é mais forte no primeiro round e, dessa forma, tem treinado para que a sua condição física esteja pronta para suportar bem os cinco rounds do combate.
Henderson, que perdeu cinco das suas sete últimas lutas no UFC, acredita que hoje está em um momento melhor que Belfort. O lutador atribuiu as derrotas, em parte, a uma lesão que teve no joelho, em agosto de 2012, quando sofreu rompimento parcial do ligamento colateral medial.
"Foi difícil de voltar depois da lesão. Eu não estava 100%. Além disso, acredito que os juízes poderiam ter me dado uma pontuação melhor em algumas destas lutas", disse o veterano, que nocauteou o compatriota Tim Boetsch com apenas 28 segundos em sua última luta na organização.
Antes do anúncio da luta entre os dois, Henderson chegou a dizer que gostaria de enfrentar Belfort mais uma vez. Segundo o norte-americano, ele cometeu erros no último duelo contra o brasileiro, quando foi nocauteado em novembro de 2013, e se sente capaz de fazer um duelo melhor.
Sobre a proibição do uso do TRT [terapia de reposição de testosterona] para lutas de MMA, Henderson acredita que isso pode ter influenciado o desempenho de Belfort contra Chris Weidman, em maio deste ano, na primeira luta do brasileiro no UFC sem o tratamento hormonal.
Na ocasião, Belfort foi nocauteado e perdeu a chance de conquistar o cinturão da categoria peso médio.
"Não tenho ideia do que ele estava usando, mas o corpo dele pareceu diferente contra [Chris] Weidman. Não sei como será desta vez", disse Henderson.
Em relação a pressão que Henderson deverá sofrer no Ibirapuera, o lutador não demonstra preocupação.
"Os brasileiros são muito apaixonados. Sei que Vitor é popular, mas espero que alguns dos fãs torçam por mim" disse. "O duelo terá muita ação", completou.
