Mirrado, com bigodinho fino e olhar de cenho carregado, que fazem com que aparente ser mais velho, Ghirmay Ghebreslassie, 19 anos, se tornou o mais jovem a ganhar uma maratona em Mundial.
"A experiência, por si mesma, tem grande valor", reconhece à Folha, acrescentando: "Mas também é preciso ter talento para saber controlar o ritmo na maratona".
Foi o que ele fez naquele 21 de agosto, quando seguiu as precisas orientações de seu treinador, com quem trabalha desde 2013.
"Corri como planejado. Apesar de eu poder ir mais rápido, fiquei com o pelotão até por volta do km 34, para guardar energias para os quilômetros finais e resistir à alta umidade", completa.
Parte das energias, acredita o jovem campeão, vem da sua alimentação. Ele vive em Asmara, capital de seu também jovem país –a Eritreia conquistou sua independência da Etiópia em 1993–, e sempre que pode busca alimentos produzidos por sua família. "É tudo comida orgânica", explica.
Depois de fazer história no atletismo como mais jovem campeão mundial na maratona e primeiro medalhista de ouro em seu país, Ghirmai nem pensa em pendurar os tênis de corrida.
Nos seus planos imediatos está passar uma temporada de treinamento nos Estados Unidos —ainda não confirmada. E sonha, claro, com a Olimpíada: "Quero brilhar como um diamante na maratona no Rio de Janeiro".