Uma vitória do Corinthians sobre o Avaí, neste domingo (16), concretizará um roteiro que parecia improvável.
Após sofrer duas eliminações, perder jogadores importantes e passar por problemas financeiros, o time caminha para terminar o primeiro turno do Campeonato Brasileiro na liderança.
Estar à frente ao final da primeira metade da competição não dá direito a troféu ou garante o título no fim do ano, mas nem por isso é algo a ser desprezado. Prevalece, de qualquer modo, o feito simbólico.
Quando ganhou os seus dois brasileiros por pontos corridos (2005 e 2011 ), o Corinthians havia terminado o primeiro turno como líder.
Para que isso aconteça novamente, o time alvinegro precisa vencer em Florianópolis.
No caso de empate ou derrota, precisará torcer contra o Atlético-MG, que pega a Chapecoense, também em Santa Catarina.
Há dez jogos sem perder, o Corinthians embalou na competição, assumindo a ponta após vencer o Sport na quarta (12) e contar com a derrota da equipe mineira para o Grêmio, um dia depois.
No entanto, após a derrota para o Palmeiras na semifinal do Paulista e a queda precoce nas oitavas da Libertadores, a situação não inspirava otimismo.
Às eliminações, somaram-se as saídas de jogadores importantes, como Guerrero, Emerson Sheik e Fábio Santos. Com o clube em dificuldades financeiras, não houve reposição à altura.
Cauteloso, o técnico Tite não tinha nem o G-4 como meta no início da competição. Queria estar no "bolo" para dar o "sprint final" quando faltassem 10 rodadas.
O lateral direito Fagner, 26, também não tem o topo da tabela como obsessão. Ao menos por ora. "Vencermos no final é o que importa", disse o lateral, que irá completar seu centésimo jogo pelo time.
DESAFIOS
Para continuar nesta toada, porém, o Corinthians precisará superar outras dificuldades nos próximos meses.
A maratona de jogos no Brasileiro e na Copa do Brasil pode provocar o desgaste do elenco. Serão 12 partidas em 40 dias, média de um jogo a cada 3,3 dias.
Além disso, o volante Elias e o atacante Luciano, convocados para as seleções principal e olímpica, respectivamente, serão ausências certas por três partidas em setembro. Diferentemente da Europa, o calendário brasileiro não para nas datas reservadas pela Fifa.
Ainda assim, Fagner se apega à força coletiva para projetar um futuro otimista. "Não vamos priorizar uma das competições, temos elenco para isso e pensamos jogo a jogo", afirmou.
FELIPE VOLTA
Para a partida contra o Avaí, Tite tem o retorno do zagueiro Felipe, que desperta o interesse de clubes da Itália. Ele estava suspenso na rodada do meio de semana.
No Avaí, os atacantes Romulo e André Lima, que não atuaram na derrota contra a Ponte Preta, voltam a ter condições de jogo. O meia Marquinhos é dúvida.
AVAÍ
Diego; N. Paraíba, Jéci, A. Carlos e Romário; Adriano, Pablo, Tinga e Camacho (Marquinhos); Romulo e André Lima. Técnico: G. Kleina
CORINTHIANS
Cássio; Fagner, Felipe, Gil e G.Arana; Bruno Henrique; Jadson, Elias, Rodriguinho; Malcom e Luciano. Técnico: Tite
Estádio: Ressacada, em Florianópolis
Árbitro: Anderson Daronco (RS)
Horário: 16h
TV: Globo e Band