Conhecido por revelar jogadores com frequência, como Neymar e Robinho, o Santos terá uma nova categoria para proteger os "meninos da Vila", como são conhecidos os jovens oriundos da base.
A Folha apurou que será apresentada neste ano a equipe sub-23 e que ela deve estar em campo em 2016.
A intenção é que a nova categoria abrigue jogadores que tenham mais de 20 anos, portanto, excederam a idade limite da última categoria de base do clube, e não tenham espaço no time principal.
Hoje, a diretoria mantêm alguns jogadores nessa situação no elenco, como o meia Léo Cittadini, 21. A maioria, no entanto, é emprestada para ter uma oportunidade.
"É melhor ter os jogadores sob a nossa custódia, usando nossa estrutura, do que emprestá-los para outros e correr o risco de desperdiçá-los", afirma Dagoberto Santos, diretor-executivo do clube.
É ele quem está por trás do projeto. A inspiração veio de trabalho no Atlético-PR, desenvolvido por ele em 2012.
"Queremos valorizar nossas revelações e aproveitar mais quem o clube forma."
O Santos já definiu que o técnico será Kleiton Lima. Ele já passou pela base santista como jogador e treinador, mas fez fama comandando o futebol feminino –conquistou duas Libertadores, três nacionais e três estaduais.
Também foram contratados dois atletas: o atacante Wesley e o meia-atacante Vitor, ambos do Botafogo-SP.
A categoria vai disputar amistosos e participar de excursões, mas a ideia também é jogar torneios oficiais para ganhar experiência. O foco é disputar em 2016 a Copa Paulista, torneio que reúne times das Séries A-1, A-2 e A-3.
Não fosse a limitação de 28 inscritos que existe no Paulista, o time seria aproveitado em alguns jogos revezando com o elenco principal.
"Para o clube, o custo será baixo porque a maioria recebe salários de atletas em formação", diz Dagoberto.
