Exemplo raro de africano que chegou a um dos grandes clubes do futebol brasileiro, o atacante camaronês Joel, do Cruzeiro, tornou-se uma espécie de conselheiros para a comunidade do seu continente no país.
O jogador tem sido procurado por outros africanos que vivem no Brasil e buscam conselhos sobre como se dar bem por aqui.
"O que mais aparece no meu Facebook é africanos, não só jogadores, mas também estudantes, querendo ajuda. Sei que sou uma motivação para eles seguirem em frente", disse o atacante, por telefone, à Folha.
E o que Joel tanto diz para os colegas? "A única dica que eu dou é que a vida é uma eterna batalha."
O atacante deixou sua casa e cruzou o oceano Atlântico aos 15 anos. Depois de se destacar em um campeonato para adolescentes organizado pela Federação Camaronesa de Futebol e ouviu de um empresário local o peculiar convite: "quer jogar no Brasil?"
Sem perspectivas em sua terra natal, o atacante aceitou a proposta. Em 2009, desembarcou em Irati, no sudoeste do Paraná. Profissionalizou-se no Londrina, onde se sagrou campeão paranaense de 2014. No ano passado, disputou o Brasileiro com a camisa do Coritiba.
O bom desempenho no futebol paranaense despertou o interesse do Cruzeiro, que o contratou nesta temporada para remontar seu ataque após a conquista do bicampeonato brasileiro.
| Washington Alves/Cruzeiro | ||
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| Joel (centro) durante jogo do Cruzeiro pelo Campeonato Mineiro |