Neste domingo (25), o Brasil tem a chance de alcançar a melhor posição da história da seleção masculina de handebol em um Mundial.
Quartos colocados do Grupo A, com duas vitórias e três derrotas, os brasileiros enfrentam os croatas, líderes invictos do B e um dos favoritos ao título no Qatar.
Campeã do mundo em 2009, a Croácia ficou na terceira colocação nas duas últimas grandes competições masculinas do handebol ""a Olimpíada de Londres-2012 e o Mundial da Espanha-2013.
Em quadra contra o Brasil, além da tradição, estará o melhor jogador do mundo de 2013: o central Duvnjak, 26.
"É um grande ídolo para mim e me preocupa bastante. Individualmente os croatas são muito bons. Sempre vi os caras na TV e será uma honra enfrentá-los", diz o também central João, 20, estreante em mundiais adultos.
Caçula da seleção e eleito o melhor jogador da vitória sobre Chile (30 a 22), que deu a classificação ao Brasil, João diz que, para chegar à inédita disputa das quartas de final, o Brasil precisa fazer uma partida perfeita no domingo.
"Precisamos entrar 200% para ganhar. É difícil, mas dá para vencer", afirma.
Em janeiro de 2013, nas oitavas de final do Mundial, o Brasil perdeu para a Rússia por um gol de diferença e acabou na 13ª colocação. Em dezembro do mesmo ano, a seleção feminina foi campeã do mundo. Agora, é a nova chance de a equipe masculina subir mais um degrau.