Ídolo do Fluminense consagrado nos anos 80, o ex-jogador Washington, 54, morreu na madrugada deste domingo (25) em sua residência na cidade de Curitiba, no Paraná. Ele sofria de esclerose lateral amiotrófica, um tipo de doença degenerativa.
Vestido com a camisa 9, o atacante Washington jogou 303 partidas e marcou 120 gols com a camisa do tricolor carioca, segundo levantamento do site oficial do Fluminense. Ocupa atualmente o posto de nono maior artilheiro da história do clube.
Washington Cesar Santos nasceu em Valença, município do litoral sul da Bahia, e defendeu mais de dez clubes ao longo da carreira.
Como atacante do Atlético-PR, ele foi campeão estadual em 1982, onde ganhou notoriedade por sua parceria com Assis. Os dois goleadores ficaram conhecidos como "Casal 20" –uma referência bem humorada a um seriado popular da época.
A dupla se transferiu para o Fluminense em 1983 e, naquele mesmo ano, venceu o campeonato estadual do Rio. No ano seguinte, veio o bicampeonato estadual e o título do Campeonato Brasileiro.
Em 1985, Washington e Assis levaram o Fluminense ao tricampeonato estadual.
Devido aos gols de cabeça marcados com frequência por Washington, a torcida tricolor criou um grito para saudar seu artilheiro: "Ão, ão, ão, na cabeça do negão!" Ele ficou no Fluminense até 1989.
Fred, atacante do Fluminense e da seleção brasileira, falou sobre a morte do ex-jogador em mensagem divulgada no site do clube: "Uma perda muito sentida para a família tricolor por tudo o que ele fez pelo Fluminense. Amanhecemos mais tristes. Que ele descanse em paz e que Deus conforte o coração de sua família".
O técnico do time tricolor, Cristóvão Borges, lembrou do ex-atacante como "um grande ídolo e um excelente jogador para a torcida tricolor", segundo o site do clube.
Washington jogou nove partidas pela seleção brasileira, incluindo nesta conta suas participações no time olímpico. Marcou quatro gols, sendo dois deles pela equipe principal.
Para auxiliar nas despesas do jogador com a doença, o Fluminense chegou a promover um jogo contra o Atlético-PR no estádio do Maracanã, uma festa batizada de Washington Day.
| Rudy Trindade/Folhapress | ||
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| Washington durante campanha realizada pela diretoria do Fluminense em 2009 |