O Cruzeiro que joga com o Bahia, em Salvador, às 21h50, pelo Brasileiro, evoluiu de um time sem perspectiva no início do ano para o principal candidato ao título simbólico do primeiro turno.
Com 34 pontos em 17 jogos, o líder já superou sua campanha em 2003, quando foi campeão. Na mesma rodada daquela edição, era vice-líder, com a mesma pontuação atual, mas pior saldo de gols.
Além da campanha semelhante, a força ofensiva é outra característica marcante entre os dois times. Em 2003, o Cruzeiro terminou a competição com 102 gols marcados em 46 jogos. A equipe atual já balançou as redes 38 vezes --o dobro de gols feito pelo Corinthians, quinto colocado. Na história dos pontos corridos, o número é só inferior ao do Corinthians de 2005, que marcou 40 até a 17ª rodada.
A força ofensiva do time mineiro é comprovada em outros números. De acordo com o Datafolha, o clube é o que mais finaliza (16,8%), além de possuir a melhor pontaria (45,2%) entre as 20 equipes do torneio.
"O time tem essa tendência ofensiva. É uma característica histórica do Cruzeiro e do nosso treinador [Marcelo Oliveira]. O Cruzeiro teve dinamismo e ousadia na montagem da equipe", disse o diretor de futebol da equipe mineira, Alexandre Mattos.
Porém, o atual elenco cruzeirense foi contestado no início de sua formação. A chegada do técnico Marcelo Oliveira, ex-jogador e treinador do rival Atlético-MG, e a negociação do meia Montillo ao Santos, geraram críticas dos torcedores.
| Washington Alves/Divulgação/Vipcomm | ||
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| Jogadores do Cruzeiro comemoram gol na vitória sobre o Vasco |
Entre os reforços contratados, o clube apostou em jogadores rodados --passagens por diversos clubes-- como o meia Diego Souza, que já se transferiu para o Metalist (UCR), os zagueiros Bruno Rodrigo e Paulão, o lateral esquerdo Egídio, e os atacantes Dagoberto e Luan. Recentemente, o clube contratou Júlio Baptista
O time também investiu para trazer o zagueiro Dedé, que chegou para reforçar um dos setores mais criticados em 2012.
"Buscamos o equilíbrio na montagem do elenco. Apostamos em jovens revelações e outros mais experientes. Não podíamos novamente disputar o Brasileiro só para participar", explicou Mattos, que vê o time em condições de conquistar o título do Brasileiro.
"Pelo elenco, pela camisa e seriedade do projeto temos condições de brigar pelo título. Esse é o nosso principal objetivo na temporada", completou.
Para o clube mineiro conquistar o título simbólico do primeiro turno basta uma vitória no confronto contra o Bahia ou no duelo diante do Flamengo, no domingo.