Há quatro anos, no mesmo Mineirão, o zagueiro Leonardo Silva, até então do Cruzeiro, perdeu a final da Taça Libertadores para o argentino Estudiantes. Contestado no time celeste, o atleta acertou sua transferência para o arquirrival Atlético-MG.
Na equipe alvinegra, o jogador de 34 anos não se destacou apenas pelos desarmes ao lado do companheiro Réver. Ele também virou artilheiro com 15 gols em 103 partidas. O mais importante foi marcado ontem, aos 42 min da etapa final, contra o Olimpia.
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Quando alguns torcedores atleticanos já choravam na arquibancada, o zagueiro foi para a área adversária. No primeiro cruzamento, ele caiu e pediu pênalti. Depois, Silva se levantou para cabecear, fazer o segundo gol do Atlético-MG e manter as esperanças dos mineiros.
"Eu vi a bola indo para o segundo pau. Pedi o pênalti, o juiz não deu e levantei para marcar o gol", disse.
No último lance da prorrogação, o zagueiro ainda quase marcou o gol do título. Desequilibrado, o atleta finalizou mais uma vez de cabeça e viu a bola se perder pela linha de fundo. Mas o destino reservou outra emoção ao jogador: a cobrança decisiva na série de pênaltis.
"Pensei só como havia feito no treinamento. Bati no meu lado de confiança e estudei o goleiro. Graças a Deus fui feliz. É o título mais importante da minha carreira", declarou.
Apesar de ser um dos destaques na decisão, Leonardo Silva sofreu nesta Libertadores. Por contusão e suspensão, ele ficou de fora de algumas partidas. Nas quartas de final contra o Tijuana, o jogador cometeu um pênalti nos acréscimos, mas foi salvo por uma defesa do goleiro Victor.