Conhecido até então por protagonizar (e perder) o jogo mais longo da história do tênis, o francês Nicolas Mahut conseguiu, enfim, acabar com um jejum na carreira.
Aos 31 anos e ocupando a 240ª colocação do ranking mundial, o tenista conquistou o seu primeiro título da ATP após 13 anos no circuito profissional. Neste sábado, derrotou o suíço Stanislas Wawrinka (10º) por 6/3 e 6/4 na grama de Hertogenbosch, na Holanda.
Até então, seus melhores resultados haviam sido dois vices, ambos em 2007 e também na grama. Mas Mahut era conhecido apenas por ter feito a partida mais longa do circuito.
Em Wimbledon-2010, foi derrotado pelo americano John Isner por 3 sets a 2, com parciais de 6/4, 3/6, 6/7 (7-9), 7/6 (7-3) e 70/68. A partida durou, no total, 11 horas e 5 minutos mas precisou de três dias para terminar.
Especialista em duplas, Mahut ainda se tornou o tenista pior ranqueado a ser campeão nos últimos cinco anos. Em 2008, o japonês Kei Nishikori ganhou em Delray Beach ocupando na época a 244ª posição.
Com o título, ele, que ganhou um convite para entrar na chave principal de Wimbledon, vai aparecer no ranking de segunda-feira na 127ª colocação. Seu melhor ranking é o 40º lugar, em fevereiro de 2008.
No Grand Slam inglês, Mahut vai estrear contra o tcheco Jan Hajek (92º). Wawrinka, 28, pegará o australiano Lleyton Hewitt.