Um tribunal de Cingapura declarou culpados, nesta segunda-feira, três árbitros de futebol de nacionalidade libanesa, por participarem da manipulação de resultados em uma partida da Copa da Confederação Asiática (AFC), em troca de serviços sexuais concedidos por um grupo internacional de apostas ilegais.
Segundo a sentença, Ali Sabbagh, líder do esquema, fez os contatos com o grupo de apostas e convenceu seus dois colegas a aceitarem favores sexuais como recompensa pela manipulação de uma partida disputada em 3 de abril, entre o Tampines Rovers, de Cingapura, e o East Bengal, da Índia. O jogo era válido pela Copa AFC, o segundo torneio de clubes mais importante da Ásia.
Antes do início do duelo, a polícia de Cingapura prendeu os árbitros, que ficaram detidos na penitenciária de Changi após terem negado pedido de pagamento de fiança.
Apesar disso, os bandeirinhas Ali Eid e Taleb Abdallah podem ser libertados ainda nesta segunda ou amanhã, devido à boa conduta durante os três meses em que já passaram na prisão.
A condenação final para Ali Sabbagh será lida na terça-feira, informou o jornal "The Straits Times".
O encarregado de recrutar as mulheres para os juízes, Eric Ding Si Yang, proprietário de um prostíbulo, responde por três acusações de corrupção e se encontra em liberdade após pagar uma fiança de US$ 120 mil (cerca de R$ 256 mil).
No começo do ano foi revelada a existência de uma organização com sede em Cingapura envolvida na manipulação de jogos de futebol no mundo todo.
De acordo com a Fifa, a manipulação foi comprovada nos resultados de pelo menos 150 partidas, com operações "comandadas de Cingapura", em competições como a Liga dos Campeões e vários campeonatos europeus.