Além do status de "estrela solitária", o Palmeiras terá nesta segunda passagem pela Série B vida mais fácil do que há dez anos para tentar voltar à elite do futebol brasileiro em 2014, quando comemora seu centenário.
O torneio que começa nesta sexta-feira com quatro partidas, a partir das 19h30, tem apenas dois campeões regionais entre os 20 clubes que lutarão pelas quatro vagas de acesso. São eles: Ceará e Paysandu.
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A lista inclui quatro vice-campeões estaduais (América-RN, Atlético-GO, Chapecoense e Sport), mas está recheada de equipes que sequer chegaram às finais, como o próprio Palmeiras.
Além disso, há dois que disputarão a Série A2 do Paulista em 2014: o rebaixado São Caetano e o Guaratinguetá, que não subiu este ano. Outro adversário local, o Oeste, escapou por pouco --16º.
| Moacyr Lopes Junior/Folhapress | ||
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| Gilson Kleina posa para foto no CT do Palmeiras |
Mesmo assim, o técnico Gilson Kleina prevê dificuldades na trajetória palmeirense e lista mais da metade da tabela como principais adversários da Série B.
"Todas as equipes que caíram, Sport, Figueirense, Atlético-GO, têm totais condições de retornar. Colocaria na lista equipes que têm tradição de Série B, como Paraná, Avaí, e o próprio Ceará", disse o treinador palmeirense.
Kleina também chamou atenção para o Joinville, que não chegou às finais do Catarinense, mas vendeu caro a classificação do Santos na Copa do Brasil anteontem, e para possíveis surpresas.
"A gente sempre vê uma equipe que não tem tradição e faz grande campanha. No ano em que estive com a Ponte Preta [2011], foi o Boa. De repente, este ano pode ser a Chapecoense", afirmou.
Em 2003, quando disputou a Série B pela primeira vez, o Palmeiras dividiu os holofotes com o Botafogo e enfrentou quatro campeões estaduais daquele ano.
Além disso, apenas dois times subiam num sistema de disputa eliminatório. Só a partir de 2006 é que foi estabelecido o acesso de quatro times com o formato de pontos corridos.