A prática de exercitar a fé no alto de montes e morros está em passagens bíblicas.
Já os pastores que visitam o "monte da cordinha", na região de Ribeirão Preto (313 km de São Paulo), afirmam que o local isolado e em meio à natureza é capaz de proporcionar uma experiência ampliada para quem quer "encontrar Deus".
Segundo o professor de sociologia da teologia Edin Sued Abu Manssur, da PUC São Paulo, há textos na Bíblia que dizem que o fiel deve procurar por Deus nesses locais ou ainda seguir o exemplo de Jesus, que rezava em morros.
Um dos exemplos é a citação ao Monte das Oliveiras.
"Ultimamente tenho encontrado mais fiéis aqui do que dentro das igrejas", afirmou o pastor de Ribeirão Preto João Paulo Pinheiro Filho, 50, que visita o monte às margens da rodovia Candido Portinari desde 1994.
Segundo ele, apesar de os evangélicos buscarem, desde então, o local para orar, a procura aumentou neste ano porque o monte se tornou famoso.
A subida íngreme e difícil também tem um fator religioso para os pastores, que acreditam que quanto maior o esforço para "estar com Deus", maior é sua recompensa.
"Ali é um lugar de bênçãos. O esforço é para se encontrar com Deus", disse Pinheiro Filho.
Para o pastor Paulo Queiroga, que sobe o "monte da cordinha" há oito anos, a área é onde é possível "ficar a sós com Deus". "É um local bem isolado", disse ele.
Também pastor evangélico, José Eduardo Mortari, 58, se encontra semanalmente no monte com outros sete pastores para falar sobre o cristianismo.
Para ele, que vai ao local há 15 anos, o isolamento aumenta a concentração de quem precisa rezar.
Além das supostas curas, há também histórias de transformação de vida que seriam proporcionadas pelas visitas.
Depois de subir o monte pela primeira vez, em agosto de 2012, Vera Lúcia Nunes, 48, resolveu fundar uma igreja em sua própria residência.
"Recebi uma mensagem que dizia que eu devia abrir as portas da minha casa."
Desde então, ela realiza dois cultos semanais com cerca de 50 pessoas no total.
Os visitantes do "monte da cordinha" são de diferentes igrejas e cidades, como Ribeirão Preto, Jardinópolis, Brodowski e Patrocínio Paulista.