"Ribeirão Preto está longe de ser uma 'petit Paris'".
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A afirmação é de Rafael Cardoso de Mello, professor de história do Centro Universitário Barão de Mauá e estudioso do tema.
Isso porque, segundo ele, as pesquisas atuais sobre a "belle époque caipira", como ficou popularmente conhecida a comparação, caminham para sentidos opostos.
Mello explica que apenas parte do centro da cidade --a região que comporta a praça 15 de Novembro-- tinha características com a cidade de Paris.
"Saindo do centro e indo para a periferia, o cenário era outro, totalmente diferente", diz.
Segundo ele, a cidade vivia um "apartheid velado": enquanto brancos ouviam música francesa na região central, os negros não chegavam perto do local.
O professor acredita que, ano que vem, Ribeirão poderá ser transformada numa pequena Paris americanizada, com objetivos e interesses puramente econômicos.
"Diferente de anos atrás, quando a França era sinônimo de civilização e progresso", afirmou.