Uma das cidades mais ricas do país, com PIB que supera o de capitais brasileiras, Ribeirão Preto (313 km de São Paulo) perdeu há 20 anos a liderança na região de melhor IDH.
Em 1991, era Ribeirão a cidade com o maior índice regional e também com o 7º IDH mais alto do Estado.
No entanto, a pesquisa da ONU apontou, em 2000, que Araraquara (273 km de São Paulo) e São Carlos (232 km de São Paulo) haviam superado Ribeirão Preto na somatória dos índices de renda, longevidade e educação.
Apesar de mais recursos, a educação é fator que impulsionou outras cidades no ranking e é o que pode afetar mais o desempenho dos municípios, segundo o economista Luiz Scorzafave, docente de economia da USP de Ribeirão e pesquisador em economia social.
"É preocupante Ribeirão ter índice de educação menor [do que São Carlos e Araraquara]", diz o professor. "Por isso deve-se focar na educação, porque uma educação melhor influi na capacidade de gerar mais renda a longo prazo."