Certo dia, Neco, como era conhecido o ex-policial Manoel Cavalcanti de Souza, saiu de sua barbearia e deu de cara com Lampião e seus homens lhe esperando.
Magrelo, Neco pulou de volta para a barbearia e viu a parede do lugar ser crivada de balas de fuzil. Com medo de morrer, correu entre três cangaceiros e ganhou o mundo. Aquele era o sexto confronto entre ele e Lampião.
Neco tinha apenas 17 anos quando se alistou na volante para perseguir Lampião. Perdeu muitos amigos no combate ao "rei do cangaço". No embate de Maranduba, em Sergipe, teve que sepultar colegas e um de seus
tios em covas abertas com paus e facão.
Uma vez, na margem esquerda do rio São Francisco, em Alagoas, se abrigou em uma escola. Na parede da sala de aula, viu escritos os nomes de vários alunos. Escolheu o que achou mais bonito: Maria Ribeiro dos
Anjos. Sacou então uma bala de sua cartucheira e com ela riscou seu nome acima do de Maria.
Anos depois, encontrou a dona daquele nome. Os dois se apaixonaram e viveram um casamento de quase 80 anos, à revelia do sogro.
Neco passou o final da vida sentado na varanda de sua casa, em Floresta (PE), contando as histórias do cangaço, sempre enérgico e risonho.
Foi alfaiate, sapateiro, caixeiro-viajante e funcionário público.
Não considerava Lampião um criminoso. Quando criança, até se alegrava com a chegada do cangaceiro à sua vila de Nazaré, quando todos dançavam ao som do xaxado.
Morreu na quinta (29), aos 101, tido como um dos últimos combatentes de Lampião.
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