O professor Edmundo Ferraz Nonato dizia que seu carro "já estava ensinado" a chegar ao Instituto Oceanográfico da USP. Aposentado oficialmente há mais de 20 anos, continuou trabalhando.
A vida de Nonato acompanhou o desenvolvimento da oceanografia no Brasil.
Formou-se pela USP em 1942, no extinto curso de história natural, e se especializou pela Sorbonne em 1950.
Foi um dos primeiros brasileiros a usar o desengonçado equipamento de mergulho inventado pelo oceanógrafo francês Jacques Cousteau.
O professor foi pioneiro no Brasil no estudo de poliquetas, que são vermes marinhos importantes indicadores de distúrbios ambientais.
Tem herdeiros acadêmicos por todo o país. Costumava dizer a eles que o biólogo deve se colocar no lugar dos animais que estuda.
Prático, gostava de botar a mão na massa, característica que veio a calhar quando se tornou o primeiro chefe científico da Base de Pesquisas do IO, em Ubatuba (SP).
Na época, a infraestrutura era tão precária que Nonato virou um "faz-tudo", nas palavras da mulher -até uma draga ele ajudou a construir.
Foi lá que seus filhos, ainda pequenos, aprenderam o nome científico de várias espécies, conhecimento que exibiam com orgulho aos alunos do IO que visitavam a base de pesquisa.
Morreu na segunda-feira (14), aos 93 anos, após um derrame. Deixa a mulher, dois filhos, uma irmã e uma biblioteca cheia de raridades.