A prática de ioga por longo tempo pode conduzir a uma maior espessura do córtex esquerdo pré-frontal do cérebro em áreas associadas a problemas cognitivos como atenção, memória e outras funções executivas. O resultado está em pesquisa de Rui Ferreira Afonso e colaboradores publicada na revista "Frontiers in Aging Neuroscience".
Nos idosos, o cérebro progressivamente pode apresentar declínio cognitivo, um processo mental relacionado à atividade intelectual.
Estudos anteriores sobre ioga sugerem que os sintomas relacionados a esses declínios podem regredir com o sistema de técnicas de respiração e meditação que promovem controle corporal ou mental e bem-estar.
Por meio de exames de tomografia computadorizada, os autores da pesquisa compararam a espessura do córtex cerebral de um grupo de 21 mulheres com mais de 60 anos com grupo de pessoas de mesmo sexo, número e idade que não praticavam ioga.
Os autores, do Hospital Israelita Albert Einstein, do Massachussets General Hospital de Boston (EUA), da UFABC e do Centro de Práticas Esportivas da USP, encontraram maior espessura na região pré-frontal do cérebro das idosas que faziam ioga há pelo menos oito anos.
O estudo teve o patrocínio da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo), do Instituto Israelita de Ensino e Pesquisa Albert Einstein e do Iepy (Instituto de Ensino e Pesquisas em Yoga).