O líder invicto, com 12 vitórias e quatro empates, contra o quarto colocado do Campeonato Brasileiro, com sete vitórias, recordista de empates, sete, e duas derrotas.
Corinthians e Flamengo, à tarde, estremecem Itaquera com ares de decisão para os cariocas que, se perderem, ficarão a 15 pontos dos paulistas.
Em Porto Alegre, decisão para o Santos que, se vencer o favorito Grêmio, o desalojará da vice-liderança e não perderá totalmente contato com o Corinthians, hoje a dez pontos dele.
O organizado Timão entra em campo confiante, mesmo sem estrelas além do goleiro Cássio, mas com Jô em ótima fase e Balbuena em busca de ser o novo Gamarra -o zagueiro também paraguaio que brilhou com a camisa alvinegra em 1998/99.
No banco, Fábio Carille, que só pode ser comparado ao botafoguense Jair Ventura, capazes de levar seus times muito mais longe do que se supunha.
Do lado rubro-negro, as atrações Diego, Éverton Ribeiro e Guerrero (será ingênuo pedir à Fiel que não vaie o autor dos dois gols do bicampeonato Mundial de Clubes da Fifa? Sim, será!), além de outro jovem treinador,
Zé Ricardo, difícil dizer se valente ou medroso. Porque audacioso ou temeroso a ponto escalar o inseguro, mas experiente, goleiro Muralha contra o Santos.
O clássico brasileiro mais popular do Primeiro Mundo do futebol, o de número 129, mostra vantagem corintiana tanto no geral, 52 vitórias e 49 derrotas, quanto no Brasileirão, 24 a 21.
Até que a bola comece a rolar, o Corinthians é favorito. Depois quem sabe é o deus dos estádios.
À noite, Grêmio e Santos entram na arena tricolor pressionados pelo resultado em São Paulo.
Caso o Corinthians tenha perdido, com a possibilidade de voltar a se aproximar dele. Para os gaúchos a chance de ficar a cinco pontos.
Ao contrário, se o líder tiver vencido, ou mesmo só empatado, a pressão será para não perdê-lo de vista.
Independentemente disso, os dois times de futebol mais vistoso do país têm tudo para disputar um lindo clássico -o de número 84 na história, com 34 vitórias santistas e 27 gremistas, 25 a 19 no Brasileirão.
Se na Pauliceia teremos o primeiro contra o quarto, nos Pampas o embate será entre o segundo e o terceiro colocados, como se fosse um cruzamento em mata-mata dos antigos regulamentos, felizmente encerrados, que misturavam fórmulas de campeonatos com as de copas.
Cabe ao Flamengo não apenas lutar por sua sobrevivência, mas manter acesa a luta pelo título, por mais que seus anfitriões repilam a hipótese com todas as forças de quem está invicto há 31 jogos, com 19 vitórias.
Pense: vai que o Corinthians ganhe e haja empate no sul; o Grêmio ficará a dez pontos e o Santos a 12 de distância, ainda no primeiro turno e faltando duas rodadas.
Será muito, não acontece nem em campeonatos de um time só como quando o Bayern Munique dispara na Alemanha.
Se dissesse que no Corinthians joga o trio MRN, sim, o trio Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Neymar, vá lá, mas não.
O Alvinegro é um time comum com uma campanha mais que incomum, marciana mesmo.
Alguém tem de dar um paradeiro nisso.
Será hoje?