Paulo Roberto era reserva do Sport quando o Corinthians quis contratar o titular Rithely no Recife.
Jogou três vezes como lateral-direito para substituir Fagner e Fábio Carille o elogiou.
Só para mantê-lo de moral alto, foi o entendimento de todos, porque o defensor não tem nem cacoete de lateral.
Quando Gabriel ficou mais uma vez suspenso, exatamente antes do embate com o Grêmio, e o técnico imediatamente anunciou que Paulo Roberto jogaria e não Camacho, como era de se supor, admito, achei um exagero.
Pois não foi.
Paulo Roberto, 30 anos, decidiu a partida entre os líderes do Brasileirão.
Duas vezes, como se fosse o Paulinho de outras conquistas alvinegras, ele apareceu como elemento surpresa e arrebentou com a defesa do Grêmio.
Na primeira, no começo do jogo, se antecipou a Luan, partiu com a bola do meio de campo para cima de Geromel, o deixou no chão, entrou na área e só não abriu o placar na primeira investida corintiana porque Marcelo Grohe salvou com as pontas dos dedos.
Na segunda, já na etapa final, teve requintes de crueldade.
Em nova arrancada com a bola dominada, Paulo Roberto deu um drible da vaca em Geromel, ajudado pelo toque na bola, por trás, de Luan, e passou da linha de fundo para Jô deixar a bola passar para Jadson chutar entre as pernas do goleiro gremista.
Estava aberta a porta para a mais valiosa vitória alvinegra neste Brasileirão, contra o time que joga o futebol mais vistoso do país, que estava 100% em casa e sem sofrer nem um gol sequer.
Se já eram poucas as dúvidas sobre o desempenho corintiano depois dos triunfos mais recentes, ontem foram sepultadas de vez, o que está de longe de significar que o time será heptacampeão.
Claro que o desempenho decisivo de Paulo Roberto também está longe de ter sido o único motivo para a vitória espetacular.
Cássio foi além de pegar o pênalti mal cobrado por Luan.
Porque pegou, também, um tirambaço de Pedro Rocha, um toque à queima-roupa de Luan e mais dois chutes de dentro da área, um deles do argentino Gáston.
Balbuena evitou que o mesmo Luan pegasse o rebote do pênalti e poucos se lembrarão do detalhe.
Romero, mais uma vez, se matou para evitar a permanente busca de envolvimento por parte do habilidoso time gaúcho.
Carille não admitirá, nem pode, mas o melhor que poderia acontecer ao Corinthians seria a eliminação da Copa Sul-Americana, para poder ter dedicação total apenas ao Brasileirão.
Exigir mais deste elenco alvinegro é até desumano e a equipe tem jogo no meio da semana, na Colômbia, contra o Patriotas.
A prova do protagonismo corintiano está nos 54 mil torcedores que lotaram a Arena Grêmio, pois é o time a ser batido neste momento dentro do país.
Se cada jogo é uma decisão, se o pensamento não pode ir além da próxima partida como diz Carille, nada melhor do que limpar da frente disputas menos importantes.
Porque se é muito cedo para antecipar o título, não é para afirmar que o Corinthians tem tudo para ficar entre os primeiros e garantir sua vaga na próxima Libertadores, o prêmio de quem vence a Sul-Americana.
O Corinthians surpreendeu e deixou de ser surpresa.