Para muita gente, o medo de falar em público chega a ser maior do que o medo de morrer. Existe até um termo para isso: glossofobia, que vem do grego —glossa é língua, e fobia é temor. Segundo pesquisa do jornal britânico "Sunday Times", o medo de falar em público foi citado por 41% dos entrevistados, contra 22% que falaram em medo de problemas financeiros e 19% que apontaram doenças e morte.
A economia comportamental explica esse fenômeno: o excesso de motivação para impressionar os outros pode ser tão forte que acaba nos prejudicando.
"Quando nos preparamos para dar um discurso, a maioria das pessoas vai bem quando ensaia sua fala na privacidade do seu escritório. Mas quando é hora de falar para uma multidão, as coisas nem sempre saem como planejado. A hipermotivação para impressionar os outros pode causar tropeços", explica Dan Ariely em seu livro "Positivamente Irracional".
Na linha econômica tradicional, quanto maior o incentivo, maior deveria ser o nosso desempenho, certo? Afinal, saber que há tanto a ganhar (ou perder) deveria ser a motivação para trabalharmos mais e melhor. No entanto, isto nem sempre é verdade. A economia comportamental verifica que nas ocasiões em que o incentivo (ou a pressão) são grandes demais, o efeito é o contrário: mais atrapalha do que ajuda.
Ariely foi a fundo estudar se a pressão social pode afetar o nosso desempenho em determinadas tarefas (como dar um discurso ou palestra). Em estudo realizado com alunos da Universidade de Chicago, eles deveriam resolver problemas com anagramas. Em oito dos problemas, eles resolviam os problemas individualmente, mas em outros cinco casos, os estudantes deveriam ir na lousa na frente da sala e tentar resolver os problemas na frente de todos.
Nesta segunda situação, a pressão para resolver os problemas era maior —todos querem ser admirados pela sua capacidade de resolução de problemas, e ninguém gosta de falhar em público. No entanto, a pressão foi tamanha que o desempenho deles caiu pela metade na hora de resolver os problemas na frente de seus colegas.
Como lidar então com o medo de falar em público? A resposta pode estar além do número de ensaios. Quanto mais discursos e palestras costumamos fazer, melhor o nosso desempenho. No entanto, ignorar o número de pessoas presentes ou focar em alguns poucos na audiência (especialmente aqueles que acenam positivamente) pode ajudar a reduzir a pressão. Quanto maior ela for, pior tendemos a sair.
Post em parceria com Carolina Ruhman Sandler, jornalista, fundadora do site Finanças Femininas e coautora do livro "Finanças femininas - Como organizar suas contas, aprender a investir e realizar seus sonhos" (Saraiva)