Não são só os humanos que vivem cada vez mais e sofrem dos males que a idade avançada traz.
Os pacientes caninos também estão mais longevos –graças aos avanços da medicina veterinária e ao uso das rações balanceadas, que substituíram a refeição feita de restos de comida.
Daí que cresce o número de cãezinhos cardiopatas. Até 35% dos cachorros idosos desenvolvem alguma doença cardíaca, sendo a insuficiência da válvula mitral a mais comum delas –grosso modo, a válvula não fecha direito e acaba prejudicando o bombeamento do sangue.
Sintomas como tosse, cansaço fácil e falta de ar costumam acusar o problema.
| William Mur/Editoria de Arte/Folhapress | ||
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| William Mur/Editoria de Arte/Folhapress |
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Em humanos, a solução nesses casos envolve a troca da válvula defeituosa e o uso de medicamentos.
Faz pouco mais de 20 anos que os exercícios físicos também passaram a fazer parte do rol de tratamentos. Paradoxalmente, impor esforço a um coração fraco se mostrou benéfico em estudos.
Agora, a medicina veterinária não só se inspirou na cardiologia humana como se aliou a ela para tratar dessa crescente parcela de pacientes cardíacos.
A tese de doutorado do médico veterinário Mario Marcondes, defendida no Incor (Instituto do Coração do Hospital das Clínicas da USP), mostrou que, como os humanos, cães com insuficiência cardíaca não devem ficar em repouso, mas sim se exercitar.
O trabalhou rendeu um artigo, com colegas, no periódico "Journal Of Veterinary Internal Medicine", um dos mais importantes da área. Agora, outro estudo do grupo sobre o benefício do exercício físico em cães cardiopatas foi aceito para publicação na revista científica "Brazilian Journal of Medical and Biological Research".
No trabalho, Marcondes mostrou que a caminhada de 20 a 30 minutos, duas vezes por semana,melhora a qualidade de vida dos animais.
Participaram da tese 46 cachorros de pequeno porte –os que mais sofrem com a doença. Seus donos preencheram um questionário para avaliar a evolução deles durante a pesquisa.
"A caminhada dilatou os vasos e melhorou a pressão arterial, o sono e vários dos sintomas que os cães tinham", diz Marcondes, que trabalha no Hospital Veterinário Sena Madureira.
A frequência cardíaca ficou estabilizada tanto nos animais que fizeram exercício como nos que usaram um betabloqueador, que funciona como vasodilatador.
"O exercício teve efeito muito próximo do medicamento. Como toda droga tem efeitos colaterais, podemos dizer que o exercício melhorou a qualidade de vida com menos riscos", afirma Célia Strunz, orientadora do trabalho e diretora do Laboratório de Análises Clínicas do Incor.
Marcondes lembra que o exercício, porém, não substitui o tratamento convencional com remédios, como diuréticos. "A atividade física regular entra como um aliado."
Para isso, o cão precisa estar com a doença estabilizada. Idealmente, o bicho deve ser avaliado por um veterinário para que a atividade seja prescrita com segurança.
"Em geral, a gente fala para os donos levarem os cães para caminhar todos os dias. A pessoa sente preguiça, desiste e no fim acaba dando duas ou três vezes por semana", diz Marcondes.
O poodle toy Johnnie, 10, de São Paulo, passou a caminhar há dois meses, como parte do tratamento da insuficiência cardíaca. Isso depois de passar por uma bateria de exames.
| Luiz Carlos Murauskas/Folhapress | ||
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| Mario Marcondes, faz o exame no cão Jony, de 10 anos, que tem doença cardíaca |
"Aos poucos, a tosse dele vai melhorando", conta a sua dona, a aposentada Yatiyo Silvestre, 67.
A atividade física também ajuda contra a obesidade e a depressão, cada vez mais comum em cães que vivem em espaços pequenos e passam boa parte do dia sozinhos.
E mais: traz vantagem para os humanos. Trabalhos já mostraram que um programa de caminhada combinado pode ajudar tanto o dono como o bicho a perder peso.