O Ministério do Turismo planeja pegar carona nas obras do CLA (Centro de Lançamento de Alcântara) para aumentar os índices de visitação à cidade, que caem à proporção inversa em que o número de turistas cresce nos Lençóis Maranhenses.
Com a promessa de o centro passar a lançar foguetes a partir de 2014, o ministro Gastão Vieira, maranhense, diz que a ideia é transformar a península de Alcântara num "Cabo Canaveral" brasileiro.
"Em Alcântara, nós teríamos como a atração tanto alta tecnologia dos foguetes quanto uma cidade belíssima, que é patrimônio nacional desde 1948", diz Vieira. "O turismo na cidade hoje só está morrendo porque não existe estrutura, não existem hotéis e o sistema de transporte é muito precário."
Segundo o ministro, um dos objetivos da proposta é criar alternativas de renda para habitantes da região, onde há uma população remanescente de quilombos.
As lideranças comunitárias sempre questionaram a instalação do CLA na área, mas Vieira não descarta a possibilidade de desenvolver um programa de "turismo quilombola" se as comunidades locais abrirem suas terras para visitação.
Vieira diz que há negociações para que um hotel se instale na área do CLA e para que a Aeronáutica empregue uma de suas lanchas no transporte de turistas parte do tempo.