Nesta quinta-feira (25), no quarto dia no Brasil, o papa Francisco recebeu, do prefeito Eduardo Paes (PMDB), a chave da cidade, abençoou o ex-jogador de basquete Oscar Schmidt e visitou a comunidade de Varginha, na zona norte.
À noite, em discurso em espanhol para cerca de 1 milhão de fiéis na praia de Copacabana, chamou os cariocas de "guerreiros" e citou fala do papa João Paulo 2º na primeira edição da JMJ em 1987, em Buenos Aires.
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Logo cedo, o papa celebrou uma missa privada na capela da residência Assumpção, no morro do Sumaré, no bairro Rio Comprido (zona norte).
Pela manhã, o papa recebeu do prefeito Eduardo Paes (PMDB), em um gesto simbólico, as chaves da cidade, no Palácio da Cidade, em Botafogo. Ele também abençoou a Bandeira Olímpica.
O ex-jogador de basquete Oscar Schmidt também foi abençoado pelo pontífice. Ao ser informado sobre o esporte do brasileiro, Francisco fez o gesto do arremesso. O ex-atleta luta contra um câncer no cérebro e passou recentemente por uma cirurgia para retirar um tumor.
Em evento na comunidade de Varginha, no complexo de favelas de Manguinhos, na zona norte do Rio, o líder religioso abençoou os moradores da comunidade conhecida como a "faixa de Gaza" carioca, ocupada por forças policiais em outubro do ano passado, onde abrigava a maior cracolândia da cidade. Alguns moradores chegaram a cobrar R$ 1.000 por uma vaga no "camarote" para ver o papa Francisco.
Muitos fiéis ficaram desde a madrugada aguardando a chegada do papa à comunidade de Varginha. Foi o caso da costureira Josenete Gomes Jesus, 53, moradora da favela do Jacaraezinho, que chegou às 3h40 da manhã para garantir seu lugar ao lado do portão da igreja.
Em Manguinhos, Francisco falou de coisas de rotina, chegando a arrancar risadas ao comentar: "Queria bater em cada porta, dizer um 'bom dia', pedir um copo de água fresca, beber um 'cafézinho', não cachaça, falar como amigos de casa".
No início da tarde, Francisco falou com cerca de 5.000 peregrinos argentinos, em um evento não previsto na agenda, na Catedral Metropolitana. Ele ressaltou que os mais velhos devem ser ouvidos e que os mais jovens são excluídos especialmente do mercado de trabalho, o que não lhes permite a "dignidade" que só o trabalho confere ao homem.
Já em Copacabana, à noite, o papa elogiou os habitantes da cidade. "Sempre ouvi dizer que os cariocas não gostam do frio e da chuva, mas vocês estão mostrando que a fé de vocês é mais forte. Parabéns! Vocês são verdadeiros guerreiros.
O líder religioso aproveitou para citar a fala de João Paulo 2º, na primeira edição da JMJ, em Buenos Aires, Argentina. "'Tenho muita esperança em vocês! Espero, sobretudo, que renovem a fidelidade de vocês a Jesus Cristo". Estavam no local cerca de 1 milhão de pessoas, segundo a estimativa da organização da JMJ.
A forte chuva que atingiu o Rio nos últimos dias causou mudança na agenda da JMJ. Os eventos que seriam no Campos Fidei, em Guaratiba (zona oeste), foram transferidos para Copacabana (zona sul).