A BMW transformou sua divisão "i" num centro de desenvolvimento para carros autônomos, uma grande mudança estratégica para a unidade que anteriormente focava a fabricação de uma linha de veículos elétricos leves.
Enquanto o Model 3, da Tesla chegará às concessionárias em 2017 e as rivais Porsche e Audi trabalham em carros totalmente elétricos para lançamento até 2019, a BMW parece ter colocado tais veículos em banho-maria. Seu próximo carro totalmente elétrico não estará pronto até 2021.
A empresa mudou de direção após seu único carro completamente movido a bateria, o BMW i3, não ter atraído a atenção do público, com apenas 25 mil vendidos em 2015. Em comparação, a Tesla já recebeu mais de 370 mil pedidos para seu Model 3.
Agora, em vez de tentar competir com Tesla e Porsche com uma nova limousine esportiva livre de emissões nos próximos dois anos, seu foco será o desenvolvimento de um carro elétrico com a próxima geração de tecnologia: a direção autônoma.
Em entrevista em Munique, o membro do conselho da BMW Klaus Froehlich, responsável pelo desenvolvimento, disse que relançou a divisão em abril como unidade dedicada à produção de carros autônomos.